脳梗塞は早期発見が可能である。
脳梗塞の一般的な臨床症状は、口が曲がる、ろれつが回らない、失語症、片側の手足のしびれや脱力、運動失調などである。 初期の脳梗塞は、一般に頭部CT（電子CT）やMRI（磁気共鳴画像）で発見することができる。
頭蓋CTは最も一般的に用いられる検査で、脳梗塞や脳出血の早期発見に重要であるが、脳梗塞巣は一般に24時間以降に視認され、脳幹や小脳の小さな梗塞巣の発見は困難であるのに対し、MRIはいつでも梗塞巣を発見でき、脳幹の梗塞巣や小脳梗塞、海綿体梗塞巣も適時に発見できる。
脳梗塞の症状を短時間で発見し、治療が間に合えば、脳梗塞による障害や死亡率を大幅に減らすことができます。 そのため、周囲の人に不審な症状が見られたら、いち早く気づき、速やかに救急隊に連絡することが必要です。