舌咽頭神経痛は.舌やのどの深部.耳などに起こる発作的な痛みを繰り返す病気です。1910年にWeisenburgが初めて報告し.1921年にHarrisが舌咽神経痛は頭蓋神経痛の別形態であると提唱した。 発症率は三叉神経痛の2％程度です。 通常.40歳以降に発症し.男女の発症率に大きな差はありません。 右側より左側に多く.両側性の痛みが約2％あります。 舌咽神経痛は.舌咽神経と迷走神経の耳介枝および咽頭枝が支配する領域.すなわち.後咽頭壁.扁桃窩.舌根および深外耳道に限局し.外耳.側頭.乳様体.下顎.舌および歯肉に放散することがあります。 トリガーポイントは主に舌の付け根.扁桃.咽頭などにあり.口を開ける.舌を伸ばす.笑う.食べる.あくびをする.咳をするなどの動作で痛みが誘発されることが多いようです。 患者さんは.痛みを誘発することを恐れて.これらの行為を行う際に非常に慎重になり.その結果.飲んだり食べたりといった日常生活に支障をきたすことになるのです。 激しい発作の時には.時に同じ側の咳.喉頭痙攣.唾液分泌の増加を経験することがあります。 痛みの性質は三叉神経痛と同様で.切る.刺す.電気を通す.突然.激しく.前兆がない.1日に数回から数十回のエピソードがあり.その間に通常と変わらない自然休養期間があることが多い。 多くの場合.発作が起こる期間と休む期間がはっきり分かれています。 病気の初期には.安静期間が数ヶ月から数年続くことが多いが.自然治癒することはない。 その後.発作の頻度が高くなり.ひどいときには一日中激しい痛みが続くようになります。 約10％の症例で迷走神経性舌咽頭症候群を発症し.徐脈.リズム障害.低血圧.失神.けいれん.さらには心停止に至ることもあります。 舌咽神経痛の約10％は三叉神経痛を併発し.中には声門上神経痛を併発する患者もいます。 舌咽頭神経痛の患者さんには.ペインユニットで神経ブロックを行うことができます。