肺機能検査には、主に換気機能検査とガス交換機能検査、およびいくつかの派生検査が含まれる。
1.肺の換気機能を反映する指標としては、肺活量、残気量、全肺活量、労作時肺活量、労作時1秒呼気量、最大換気量、小気道機能検査などがよく用いられる。 さらに、スパイロメトリー、1分間換気量、1分間最大換気量などの指標もある。
2.換気機能検査は主に患者の拡散機能を観察するもので、一般的に血液ガス分析が必要となる。
3.肺機能には、気道誘発試験や気道拡張試験（可逆性試験とも呼ばれる）などの派生試験もあります。
肺機能の検査を通じて、慢性気管支炎、慢性閉塞性肺疾患、気管支喘息などの肺や気道の病変を早期に発見することができ、また、病気の重症度、治療効果、予後の判断などを評価することができます。