I. 高齢者の睡眠の特徴。
1.体内時計が進んでおり.夜にやることがないことが多いため.早寝早起きになりやすい。
2.睡眠潜時が延長される.若年層は通常ベッドに入ってから眠りにつくまで5～15分しか必要ないが.高齢者は眠りにつくまで平均15～30分必要である。
3.浅い眠り.1が起きやすい.周りに何が起こっているかを認識し.2が睡眠中に自然覚醒の数が増加し.高齢者が5回以上目を覚ますことができますが.若い成人は.睡眠中に1〜2回目が覚める.この部分はまた.より高齢夜尿に関連しているかもしれません。 NREM睡眠段階3.4短縮または深い睡眠の欠如.睡眠と睡眠の質の効率を低下させます。
4.夜間の眠りが浅く.睡眠効率が低く.目覚めが早いため.高齢者は日中に居眠りや横になっていることが多く.多相性睡眠を示す。
5.高齢者は睡眠時間が短くなる.つまり若い頃ほど眠らなくてもよくなる。 しかし.昼間の昼寝を複数回加えても.高齢者の総睡眠時間は減らないと考える学者もいる。
高齢者不眠症の臨床的特徴．
1.生理的な加齢による睡眠の変化（夜の眠りが浅い.早く目が覚める.起きやすいなど）を重度の不眠症と勘違いし.心配や緊張.不安を感じ.それが本当の不眠症を引き起こしたり悪化させたりすることが多い。
2.高齢者は不眠症の割合が高く.寝つきが悪い.眠りが浅い.早く目が覚める.起床時に眠った感覚がない.という4つのタイプの不眠症が全て揃っていることが特徴です。 米国での調査によると.65歳以上で睡眠障害に悩まされたことがない人はわずか12％しかいないそうです。
3.脳の老化や5-ヒドロキシトリプタミン.ドーパミンなどの神経伝達物質の減少により.脳の働きが低下し.連携がとれなくなり.睡眠に影響を与える。 そのため.眠るべき時に眠れず.眠ってはいけない時に眠たくなる.深い眠りではなく浅い眠り.あるいは脳の一部が眠っていても脳の一部がまだ眠っていない.睡眠時遊行症.睡眠前または睡眠後の幻覚として現れる。例えば.幽霊や悪い人がベッドに向かってきて蚊帳を持ち上げ.しかしどうしても動けない.叫べない.とても怖い.という時に眠らずに速く眠ったり.目が覚めずに速く目覚めることがあるのです。 また.更年期における内分泌の変化も.高齢者の不眠症の原因や引き金になることがあります。
4.不眠症は.夜早く寝すぎる.ベッドで他のことをする.不眠症について過度に心配する.睡眠の質や量に過剰に期待する.朝寝坊する.日中の居眠りが多い.ベッドに横たわることが多い.寝だめをするなどの悪い睡眠習慣によって引き起こされたり悪化することが多いようです。 これは.高齢者があまりに暇なことも関係している。 一度仕事がなくなると.生活が不規則になりがちで.「レポート：高齢者の睡眠不足」.「眠れないから」を参照。
5.不眠症の原因は.性格の変化（敏感.疑い深い.小心.頑固になるなど）.経済・社会・身体機能の低下.退職.病気.未亡人.独居.孤独.死の恐怖.対人関係などの老齢に関わる心理社会的要因である。
6.高齢者は若年者に比べ.うつ病・不安神経症の有病率が高く.うつ病・不安神経症が原因の不眠症が多い。 不安による不眠は.高齢者の不眠の中で最も多いタイプです。
7.高齢者では身体疾患も多く.身体疾患とそれに対応する薬が不眠につながる。 身体の病気.不安やうつ.不安やうつの身体症状.不眠.この4つが共存して悪化し.患者さんを苦しめることが多いのです。 しかし.迅速かつ適切に対処し.好循環を導くことができれば.その効果は倍増します。
不安や不眠は血圧を上昇させますが.臨床的には.高血圧患者の不安や不眠が改善されると.血圧まで正常値に戻り.降圧剤が不要になる例もあります。 したがって.高血圧患者の不安性不眠症を治療する場合.治療中の低血圧によるめまいなどの不快感を防ぐため.同時に血圧を測定することが望ましい。 不眠症の治療薬が他の症状に与える影響に注意し.薬物相互作用に気をつけることが重要である。
高齢者は薬の副作用に敏感で.例えばバリウムを服用すると.気分不良や無反応になりやすく.薬の筋弛緩作用と相まって.患者さんが転倒しやすくなります。 そのため.高齢者は睡眠薬を飲んだ後.しばらくベッドに座り.完全に目が覚めてからゆっくりとベッドを出るようにします。 高齢者は遅発性肺疾患.慢性肺機能不全.睡眠時無呼吸症候群になりやすいので.あらゆるバリウム製剤の使用.禁止が賢明である。
8.睡眠に深刻な影響 “レストレスレッグ症候群”.ベッドに座ったり横たわっているときに深いふくらはぎのかゆみ.痛みや柔らかい不快感.痛み.しびれ.ピンと針.昆虫クロールや他の耐え難い不快感.移動する必要があるとして明らかに.または睡眠につながる.より良い得るためにピンチ再び難しい.この不快な症状はまた体の他の部分へ開発することができます この不快感は.体の他の部分にも発生することがあります。 落ち着かない足症候群（RLS）」とも呼ばれ.高齢者に多く見られますが.臨床医の目に触れることは少なく.過小診断されることも少なくありません。 このような場合.デキセドリンや抗精神病薬（オランザピン.クエチアピン.リスペリドン.フェナジンなど）はもちろん.特に5-HTが著しく増加する抗うつ薬は慎重に使用する必要があります。
9.睡眠に影響を及ぼす高齢者の生理的疾患として「夕焼け症候群」も見逃されやすく.特に軽度の「夕焼け症候群」は認識されにくい。 興奮.異常行動.妄想.幻覚.被害者妄想.日没時の混乱などが特徴です。 身体疾患.栄養のアンバランス.脳の萎縮.脳血管障害.または大きな変化を経験した高齢者に多く見られます。 この時.各種精神安定剤を使用すると.高齢者の意識障害を悪化させ.不眠症になることがあるので.注意が必要である。
10.当科に来院される高齢の不眠症患者の多くは.来院前にすでに薬物治療を受けていますが.通常.治療は標準化・体系化されておらず.中には薬物耐性や依存性を獲得し.かえって治療が難しくなっている方もいます。
不眠症の治療は.第一に不眠の原因となるうつ病.不安神経症.レストレスレッグス症候群などの疾患の治療.第二に不眠症状の対症療法.第三に医師の指導のもと患者が積極的に自己調整することである。