塩分と腎臓病の関係は諸刃の剣である。 食塩の主成分はナトリウムイオンで.ヒト細胞の正常な生理的代謝に不可欠な重要な元素である。 塩分摂取量が少ないと細胞の機能障害を引き起こし.体内の多くの臓器の代謝や機能に異常をきたす。 心筋への影響は収縮力の低下と信号伝達の異常で.胸のつかえ.息切れ.不整脈.低血圧を引き起こし.腸の筋肉の機能不全は腹部膨満感や消化不良を伴い.骨格筋への影響は疲労感や運動障害を伴う。 腎臓でナトリウムが再吸収されないために起こる「塩喪失性腎症」があり.その臨床症状は上記の臓器の機能障害である。 とはいえ.塩分の摂り過ぎによって引き起こされる代表的な病気は.高血圧.腎臓病.痛風.腎臓結石.骨粗しょう症などである。人体への影響は減塩によるものよりも多く.そのダメージは大きく.重要性は低い。 中国では塩分過多が非常に多く.国際的に有名な医学雑誌『アメリカ医師会雑誌』（JAMA）は次のように指摘した：2002年.中国の一人当たりの一日塩分摂取量は12グラムで.2009～2012年の一人当たりの一日塩分とナトリウム摂取量は以前より減少したが.それでも推奨される一日塩分最大摂取量5グラムとナトリウム最大摂取量2グラムより大きい。 “米国の成人のための食事ガイドライン “では.平均的な成人個人に対して1日2.3グラムのナトリウム摂取を推奨しているが.慢性腎臓病.高血圧.糖尿病の患者.または50歳以上の高齢者は.1日1.5グラムに制限すべきである。 ナトリウム塩もカリウム塩も腎臓から排泄されなければならないが.長期にわたるナトリウム塩の過剰摂取は.腎臓の仕事量を増加させ.体内の複雑な代謝反応を刺激し.腎臓のナトリウム排泄負荷を悪化させ.この過程でカルシウムの再吸収の低下や腎組織へのカルシウムの直接沈着を引き起こし.前者は骨粗鬆症の原因となり.後者は腎結石を誘発する。 さらに重要なことは.長期にわたる塩分過剰が体内に水分を蓄積させ.血管の肥厚を促進することである。 このような現象は.心臓の仕事量を増加させ.心臓肥大に直結する。 この現象を時間内にコントロールしなければ.高血圧.腎不全.冠状動脈性心臓病.心筋梗塞.脳出血.脳梗塞など.生命を脅かす病気の発生は避けられない。 今問題になっているのは.多くの人が高ナトリウム食が人体に及ぼす害に気づいていないか.あるいはすでに気づいていても.長年の間に身についたこの食習慣をしばらく変えることができないということである。 ナトリウムを排出する腎臓の強力な代償能力のために.人体に高塩食は.損傷の初期段階で検出することは容易ではなく.一度心臓.腎臓.脳や他の重要な臓器の損傷が見つかり.その後.ターゲットを絞った治療措置を取ることも遅れている。 したがって.子供や健康な人から塩の量の科学的かつ合理的な把握を開始する。 最近.研究の体系的な評価が確認された：食塩摂取量を減らす限り.経済的かつ効果的に慢性腎臓病患者の高血圧を減らすことができ.20〜50％の蛋白尿を減らす。 英国では.2003年から2011年の間にナトリウム摂取量を15％減らすと.血圧が低下し.虚血性心疾患と脳卒中の発症率が40％近く減少した。 1.日常生活では.目に見える塩分のコントロールに注意を払うだけでなく.「隠れた塩分」とナトリウム含有量の食品にも注意を払う。 ナトリウムは食卓塩のほか.調味料にも含まれている。 醤油や漬け物には塩分が含まれており.例えば醤油20mlには3gの塩分が.醤油10gには1.5gの塩分が含まれている。また.食べても塩辛いと感じない食品も多いが.実は一般的なポテトチップス.メロンの種.ソーセージ.ランチョンミート.ローストチキンなどの調理食品.冷凍食品.缶詰.インスタントラーメンなど.多くのナトリウムが含まれている。 さらに.グルタミン酸ナトリウム（MSG）.ケチャップ.甘いパスタソースなども「ナトリウムを含む食品」である。 従って.腎臓病患者は表示されているナトリウム含有量に注意し.この種の食品をなるべく食べないようにし.食べる場合は食事中の塩分摂取量を減らすように注意しなければならない。 2.調理法を変える。 腎臓病で血圧のコントロールが不十分な患者は.調理法を炒め物から茹で物に変え.食べる前に適量の塩を加える。 我が国の塩分（ナトリウム）摂取量は深刻な基準値オーバーであり.その認識不足は深刻で.腎臓病.心血管疾患.脳貧血の多発に直結している。 私たちは.腎臓病や高血圧の患者や.高血圧や腎臓病.脳血管障害の家族歴を持つ患者の大多数にとって.生活習慣を改め.食塩摂取量を制限し.健康的な基準に従って食塩を摂取する必要性を意識することが重要であることを.改めて強調したい。 そうしてこそ.腎臓の状態を緩和し.慢性腎臓病の発症を遅らせ.慢性腎臓病患者の高血圧をコントロールしやすくし.心血管疾患や脳血管疾患の発生を抑えることができるのである。