薬局方によると、川芎の薬源はキンポウゲ科の小松またはアジサイの蔓茎を乾燥したもので、川芎にはアリストロキアは含まれていない。
川芎はキンポウゲ科の小芎または紫陽花の蔓茎を乾燥したものである。 利尿・発汗作用（小便垂れ流し・少量尿が通らない問題の改善）、清心・除煩、清経・降乳の作用があり、淋病（頻尿増加・垂れ流し時の収斂痛）、水腫、煩躁、頻尿・発赤、口舌、月経閉止で母乳が少ない、湿熱による麻痺・疼痛などの治療に用いられます。
使用上の注意点として、気虚、津液傷害、精液滑沢、尿量減少のある人には適さない。
もし川芎を使用する必要がある場合は、専門の医師の指導のもと、通常の病院で治療を受けることをお勧めします。