近年.健康診断や臨床の場で甲状腺結節の患者さんが増えていますが.甲状腺結節の管理について統一した権威ある見解はないのが現状です。 検診で見つかる甲状腺結節のうち.結節性甲状腺腫以外のかなりの割合が橋本甲状腺炎で.もちろんごく一部は甲状腺がんであり.心配と恐怖を与えているのです。 現実には.甲状腺への配慮は十分とはいえません。 かつては.各単位の健康診断の内容に甲状腺が含まれていなかったため.甲状腺疾患の発見率は比較的低かったのですが.現在は検診センターが定期健康診断に甲状腺超音波検査と甲状腺機能の追加を促しているのです。 甲状腺結節と分化型甲状腺がんの診断と管理のためのガイドライン（2012年版）では.触診で得られる甲状腺結節の有病率は3～7％.高解像度超音波で得られる甲状腺結節は3～7％となっています。 甲状腺結節の有病率は20％～76％.甲状腺結節の中の甲状腺がんの有病率は5％～15％と言われており.注意が必要です。 甲状腺は体内で最大の内分泌器官であり.主に体の代謝を調節する甲状腺ホルモンの合成.貯蔵.分泌の場である。 特に.甲状腺結節の評価や良性・悪性の識別には.甲状腺専門医による身体検査と高解像度超音波検査が重要であり.甲状腺がんの早期発見・診断により貢献することになります。 甲状腺がんの危険因子はさらに注目される：(1) 小児期に頭頸部への放射線被曝や放射性粉塵への曝露歴がある.(2) 分化型甲状腺がん.甲状腺髄様がんまたは多発性内分泌腺腫症2型.家族性ポリポーシス.特定の甲状腺がん症候群の既往または家族歴. (3) 全身放射線療法歴. (4) 男性で孤立性の甲状腺結節. (5) 急成長を伴う不整形結節. (6) 甲状腺がんが発生した場合。 (6) 持続的な嗄声.発声障害.声帯病変は除外できる。 (7) 嚥下困難や呼吸困難.頸部リンパ節の病的腫脹は除外することができる。 これらの症状がある場合は.恥ずかしがらずに受診することが大切ですし.過剰に心配する必要はありません。 多くの甲状腺疾患.特に橋本甲状腺炎や甲状腺がんは年々増加傾向にありますが.その原因は何なのでしょうか？ それは.私たちの生活の中にあるヨウ素が担っていると言えます。 ご存知のように.ヨウ素は人体に不可欠な微量元素で.甲状腺ホルモンの合成の原料になります。 そのため.科学的なヨウ素補給を推進することが重要である。 甲状腺腫の合成原料であるヨウ素は.びまん性甲状腺腫や結節性甲状腺腫.重症の場合は甲状腺機能低下症として現れますが.ヨウ素過剰でも甲状腺腫になり.ほとんどの場合びまん性甲状腺腫となります。 ヨウ素の平均摂取量は甲状腺腫と「U」字カーブで相関しており.適度なヨウ素摂取が体によい。 ヨウ素が高いと.バセドウ病（原発性甲状腺機能亢進症）や橋本病（自己免疫性甲状腺炎.しばしば甲状腺機能低下症を伴う）などの自己免疫性甲状腺疾患の発症の引き金になることがあります。 両疾患の発生率はヨウ素の多い沿岸部で有意に高く.甲状腺結節はヨウ素の多い地域でも少ない地域でも見られるが.ヨウ素の少ない地域よりも多い地域でわずかに見られる。 ヨウ素と甲状腺疾患の関係はどのように扱えばよいのでしょうか？ ヨウ素の過剰摂取は「甲状腺機能亢進症」「甲状腺機能低下症」「甲状腺結節」を引き起こすが.ヨウ素添加塩の普及以来.風土病の甲状腺腫の発生率が大幅に減少し.国民の知能や体質が著しく改善されたと言われている。 これは紛れもない事実であり.したがって.食塩のヨード化の徹底は.中国における甲状腺腫の予防と治療のための長期的な戦略であることに変わりはない。 かつて甲状腺の病気は「太い首の病気」と間違って呼ばれ.甲状腺機能亢進症も甲状腺機能低下症も.昆布などヨウ素を多く含む食品の摂取によりヨウ素を多く摂取することが必要だとされていました。 最近では.特にヨウ素濃度の高い沿岸部では.ヨウ素の過剰摂取が甲状腺疾患の原因ともなることを認識する人が増え.ヨウ素について語ることを恐れ.ヨウ素を避けるという逆の方向に進む人が多くなっています。 生活におけるヨウ素補給は個人差があり.高ヨウ素食も低ヨウ素食も一律に適用できるものではありません。 同じ地域の人でも食生活が異なれば.ヨウ素は過剰と不足の両方が存在し.環境によってもヨウ素含有量が大きく異なるため.一概に低ヨウ素食を適用することはできないのです。 低ヨウ素食の条件も甲状腺疾患によって異なり.甲状腺機能亢進症の患者さんは厳しい低ヨウ素食にすべきですが.慢性甲状腺炎は甲状腺機能低下症になりやすく.高ヨウ素食は間違いですが.低ヨウ素食でも高ヨウ素食でも甲状腺機能低下症から回復せず生涯サイロキシン補充療法が必要になるので過度の低ヨウ素食は不要なんですよ。 甲状腺の病気の発症を防ぐために必要不可欠なものです。 妊娠中または授乳中の女性が甲状腺疾患を患っている場合.発育中の胎児や乳児のニーズを満たすために.ヨウ素を多く含む食事を使用する必要があります。 この時期にヨウ素の少ない食事をすると.胎児や乳児に甲状腺腫ができたり.子供のIQや身長の発達に影響することもあります。 結論として.ヨウ素の補給は.甲状腺疾患の予防と治療において.盲目的になったり.極端になったり.画一的なアプローチをとることを避けるべきです。