社会恐怖症は.小児や青年によくみられる精神疾患で.多くは小児期や青年期に発症する。 一般化した社会恐怖症に罹患すると.社会的状況に対する恐怖や回避行動のために.仲間はずれにされる期間が長くなり.その結果.社会的機能がより重篤になったり.回復不能になったりすることがあります。 社会恐怖症とは何か？ 社会恐怖症について話すとき.一般的には全般性社会恐怖症を指しますが.これは誤って「自閉症」とも呼ばれます（社会恐怖症の人には社会的回避行動がみられますが.正式には「自閉症」として知られている自閉症と呼ぶのは適切ではありません）。 全般性社交恐怖症の中核的な臨床的特徴は.社会的状況において不適切であるという恐怖または認識であり.その結果.不合理で明らかに過剰な不安を感じ.対応する社会的状況を回避する。 ほとんどの患者は.社会的状況にいるとき.自分が他者から観察されているかもしれないと考え.そのような状況を避けようとしたり.その場を離れようとしたりすると.大きな不安を経験する。 患者は.見知らぬ人の前で自分が見られることに恐怖を感じ.これに圧倒されたり混乱したりする。 その場を離れることができない場合.患者は必然的に明らかに不自然な表情や姿勢.顔面紅潮.動悸.手足の震えを示すようになる。 やむを得ず人前で話す必要がある場合.患者の話し方には.弱々しい声.震え.支離滅裂な話し方など.対応する不安が表れる。 そのような状況での患者の目も特徴的で.視線がさまよったり.地面を見たりして.相手とのアイコンタクトを避ける。 社交恐怖症の患者の多くは.異性.特に同じような年齢の異性に直面したときに最も影響を受け.その不安はしばしば極端なレベルに達する。 社会恐怖症の患者は.見知らぬ人と顔を合わせなければならないような状況を積極的に避けることが多く.食事.会議.授業.訓練.その他の活動に参加すること.人前で話したり食べたりすること.あるいは人前で歩いたり座ったり横になったりすることさえも恐れ.その結果.社会的機能に深刻な障害をきたすことがある。 また.社会恐怖症の人は.緘黙症に似た徴候を示すことがあり.見知らぬ人がいる状況では黙ったままになる。 ごく少数の社会恐怖症患者は.見知らぬ人の前では不安にならないが.親しい人の前では非常に不安になるという「異常」な症状を示す。 一般的な社交恐怖症によく見られるように.社交恐怖症の人の大部分は.病気の経過中に社交恐怖症の「3ない」を経験する。 上記の社会恐怖症の典型的な症状に関する教科書的記述に加え.私の臨床観察と治療経験に基づき.社会恐怖症患者の「3つのノー」を概説した。 最初の「ノー」は恐怖.すなわち社会的勇気のなさである。 社会的状況における過度の恐怖と不安は.社交恐怖症の主な症状である。 現代の精神医学は.この恐怖と不安の主な症状である社交恐怖症の治療において.薬物療法が有効であることを示す十分な実践的経験と証拠を有しており.不安症状が完全に消失するほどでさえある。 この「いいえ」は薬物療法の適応であり.医師が薬物療法について十分な経験を有しているのであれば.処方されたとおりに薬を服用することが患者にとって最善である。 2つ目の “いいえ “は.できないこと.すなわち社会的スキルが弱いことである。 非アスペルガー症候群の患者にとって.この特徴は主に.社会恐怖症の患者が社会的状況をより長く.より持続的に回避することによって生じる.学習や模倣のための深刻な欠損や機会の欠如による二次的なものであり.この欠損や機能障害は当然持っている。 逆に.社会恐怖症を併発したアスペルガー症候群患者では.社会的スキルの欠損は.アスペルガー症候群そのものによる一次的なものであると同時に.より長く持続的な社会的状況の回避による二次的なものでもある。 したがって.いずれの場合でも.社会的スキルの障害には.患者が問題の原因や害の深刻さを認識した上で.健常な同世代の人と同様の社会的スキルをできるだけ完全に学習し.模倣し.習得するための.薬物療法に支えられた持続的な努力が必要である。 このことは.早期発症で病気が長期化している患者においては特に重要である。なぜなら.これらの患者は社会的スキルの障害がより深刻であり.社会的スキルの獲得や模倣の機会の「不足」を補うには.明らかに長い道のりが必要だからである。 このような患者は.発病後.発達心理学でいうところの社会的スキル習得の「敏感期」にあることを考慮すれば.その後の「キャッチアップ」の努力は「中途半端」であり.実際にかかるかもしれない。 望む結果を得るためには100倍の努力が必要かもしれない。 3つ目の “NO “は.社会的サークルが大きくなく.患者の社会的サークルを広げる意欲と可能性が明らかに欠けていることである。 小児期や思春期に発症する社交恐怖症の人の場合.その多くは幼少期から内向的で社会的意欲のない行動プロファイルを持ち.仲間との良好で安定した友人関係はほとんどない。 発病後.社会的意欲の欠如はさらに深刻になり.以前の社会的サークルやパートナーシップを維持することができなくなる。このような障害の程度は.病気の重症度や罹病期間と相関しており.重症度が高く罹病期間が長い人ほど.社会的範囲が狭く.社会的意欲が乏しい。 したがって.社交恐怖症の治療においては.精神科医.心理療法士.リハビリテーション療法士も.社会的人間関係の着実かつ緩やかな回復.社会的サークルの拡大.社会的動機づけの強化に向けて取り組む必要がある。 このような努力は.セラピストによって一貫して進められ.患者によって忍耐強く続けられ.一日一日が千里の道にも通じていく必要がある。 しかし.前述した社会的関係の回復.社会的サークルの拡大.社会的動機の向上の条件は.患者が「勇気がない」「できない」という領域で著しい改善を遂げ.社会恐怖症が自分の人生に壊滅的な影響を及ぼしていることを自覚していることである。 これらの条件が満たされてはじめて.社会的機能を改善しようとする患者の努力を持続させることができる。 現在.社会恐怖症に対する効果的で安全な治療法には.薬物療法と心理療法がある。 このうち薬物療法では.パロキセチン.フルオキセチン.セルトラリン.エスシタロプラムなどの選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）や.ベンラファキシン.デスベンラファキシンなどのセロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬（SNRI）の大量投与が一般的である。 社交恐怖症には多くの心理学的治療法があるが.臨床家はより効果的な認知行動療法（CBT）を用いるか推奨する傾向がある。 しかし.薬物療法を単独で用いるにせよ.心理療法と併用するにせよ.患者は医学的アドバイスと治療を遵守できる必要がある。 特に.社会恐怖症患者のQOLに深刻な影響を与える不安症状や抑うつ症状が徐々に改善するにつれて.患者が早期に積極的に回避行動を「適応」させ.社会的試みを増やすことで.状態を改善し.より早く機能を回復させることが極めて重要である。 これらの積極的な行動は.患者の積極的な「自助」の重要な部分である。