胃潰瘍」や「十二指腸球部潰瘍」はよく耳にしますが.同じ消化管である大腸にも潰瘍ができるのでしょうか？大腸にも潰瘍性病変は生じますが.上部消化管に比べると有病率は低くなっています。大腸の潰瘍性病変は.炎症性腸疾患と潰瘍性大腸癌の2種類の疾患でよく見られます。 潰瘍性大腸炎やクローン病など.頭文字をとってIBDと呼ばれる炎症性腸疾患の原因は完全には解明されておらず.通常は遺伝.免疫.感染などの要因が関係していると考えられていますが.この病気は感染することが確認されていません。IBDは.米国や北欧諸国など欧米の人々に多く見られますが.国民の食生活の変化に伴い.中国でも発症が増加する傾向にあります。IBDの発症年齢は15～25歳ですが.小児や中高齢者にも見られることがあります。 IBDの患者さんには通常.腹痛.下痢.発熱.血便.体重減少などの症状が見られ.大腸内視鏡検査で大腸潰瘍が見つかることも珍しくありません。IBDの診断は実は難しくなく.可能な限り大腸内視鏡検査を行い.生検標本を採取し.大腸内視鏡画像と病理所見を組み合わせることで明らかになることが多いです。軽度のIBDの患者さんは.病変や症状が軽く.生活や仕事にほとんど影響がありませんが.患者さんがIBDの存在を無視すると.しばしば深刻な結果につながることがあり.一度発症すると多くの合併症.出血.腸閉塞.腸穿孔も起こり.命に関わることがあります。クローン病などの一部の炎症性腸疾患は.生涯.繰り返し.真剣に生活の質に影響を与え.患者と家族のための深刻な仕事.生活.経済的負担を引き起こすことができるので.一度IBDと診断された定期的にフォローアップとレビュー.標準的な診断と治療が必要です。 IBDと大腸がんはどのような関係にあるのでしょうか。IBDと大腸がんは.ともに複雑な病因を持ち.環境因子や遺伝子が関係しているため.両者には何らかの関係がある可能性があります。IBDはあくまで炎症性の疾患ですが.IBDの患者さんは一般集団に比べて後年大腸がんになる可能性が非常に高いことが研究で示されています。IBDの病変が大腸の左半分にある場合の大腸がんの発生率は一般集団の2.8倍.病変が大腸全体に及ぶ場合は最大15倍と言われています。また.炎症の程度や期間も大腸がんのリスクと関連しています。 若い人が大腸がんになる確率は高くありませんが.血便や体重減少などの症状を痔と間違え.軽く考えない方がよいでしょう。IBDにせよ.大腸がんにせよ.早期発見と適時の治療が.病気の進展を効果的に抑える手段です。IBDの患者さんでは.定期的な経過観察と標準的な治療により.炎症の程度と期間を抑えることができ.将来的な大腸がんのリスク軽減につながります。同時に.定期的な大腸内視鏡検査もIBDと大腸癌の早期発見の重要な手段であり.この二つの病気を早期に明確に診断することができるので.病気の警報症状が現れた後.積極的に医師と協力して大腸内視鏡検査を受けてください。