早期の乳がんは通常.無症状で何も感じません。 多くの患者さんでは.しこりの形がはっきりしないこともあります。 1cm以下のしこりの場合.触知できないことがあります。 患者さん自身が感じないだけでなく.医師が触りに行っても.必ずしも感じない場合もあります。 患者さんの中には.漠然とした痛みを感じている方もいらっしゃいますが.あまり目立ちません。 40歳以上の方は要注意で.病院に行って画像診断を受ける必要があります。 身体検査は.一般の人が手で触診することを指す重要な検査方法で.医学的には臨床触診.身体検査と呼ばれます。 この方法は.現在でも専門の臨床医が通常使用しており.腫瘍が1～2cm以上あり.場所が比較的表層であれば.正確に感じやすいとされています。 しこりが小さくて深く.乳腺に埋もれていて.女性の乳房が大きい場合は.感触がわからず.器具で調べるしかないこともあります。 マンモグラフィとは.乳房のX線撮影の標準的な用語で.乳がんを発見するための最も一般的な方法です。 欧米では.乳がん検診に関する大規模な研究が数多く行われており.特定の集団におけるマンモグラフィーによる定期的な検診が.乳がんによる死亡率を低下させることが示されています。 東洋の女性の場合.乳房が比較的小さく.乳腺の密度が高く.脂肪分が比較的少ないため.マンモグラフィーのみでは適さない人もいるようです。 中国では一般的に.女性は40歳を過ぎたらこの検査を受けることが推奨されています。 ハイリスク要因がある場合は.35歳以上でも可能です。 一般的には40歳から50歳までは2年に1回.50歳から60歳までは1年に1回行われますが.間隔が短いとX線そのものが体に何らかの影響を与え.やり過ぎると害になる可能性があるので.少なくとも1年以上は間隔を空けない方が良いでしょう。 特に液性嚢胞の場合.X線でははっきり見えないが.超音波で確認できることがあるため.超音波検査が有効である。 超音波診断の結果の精度は.機械の品質と超音波診断士の経験に密接に関係しています。 高齢の患者さんでは.超音波検査の補完としてX線検査を行うのがよいでしょう。 乳管内視鏡 乳管内視鏡は.ラクトスコープと呼ばれることが多い。 女性の場合.乳頭には通常15〜20個の管口があります。 この中に病変があると.乳首から分泌物が出ることがあります。 ダクトスコープで液体を除去し.直視下で病変部を確認できるようにします。 主に直径1～2ミリ程度の小さな腫瘍に用いられ.病変の発見が可能で.治療のために管路を切除する方法も多くあります。