”貧血の告白” 私といえば「貧血」.誰もが知っている有名な話です。 めまいがする.顔が青白い.体がだるい.力が入らない.そんなとき.「貧血かな？ 医者に診てもらう必要がありますか？ そうだ.医者に診てもらおう！」。 私はとても有名ですが.誰もが私のことを知っています。 しかし.私の出自は完全には解明されていない。 私はよくある病気だと思っている人が多いのですが.そんな単純なものではありません。 貧血は別の病気ではなく.医師がよく言うように.臨床的な症候群である。 私の外見は.多くの病気の共通点であり.表面下では異なる病気が覆い隠され.命にかかわる悪性腫瘍さえも潜んでいるのです。 多くの病気は.貧血という名目ではありますが.まず私として発症しますが.同時に.病気を発症しているかもしれない.という共通の警告サインでもあります。 医学的な定義は.循環血液の単位体積当たりの赤血球数およびヘモグロビン量が正常値より減少した状態であり.減少量に応じて軽度.中等度.高度.超高度に細分化されている。 漢方医学では.私の名前はありませんが.顔色が悪く.脱力感.動悸.息切れ.めまいがすることから「血虚」に分類されるそうです。 私は.程度の差こそあれ.根本的な病理を意味するだけでなく.身体のあらゆる生理機能に影響を及ぼし.正常な仕事や生活に支障をきたすような状態で現れます。 持病の現れとして気づかないうちに現れることもあれば.大量出血の後に突然現れ.準備不足のまま過ごすこともあります。 では.そのような面では.どのようなことをすれば登場させることができるのでしょうか。 大きく分けて.再生不良性貧血.悪性腫瘍.慢性腎臓病によるエリスロポエチン不足による腎性貧血.造血物質の鉄分不足による鉄欠乏性貧血.ビタミンB12や葉酸不足による巨赤芽球性貧血など骨髄赤血球生成量の減少が第一.体内で赤血球が過度に破壊されて溶血性貧血になることが第二の条件である。 第三に.失血や外傷によって体内の血液が大量に失われ.急性出血性貧血になることです。 鉄の吸収を低下させる胃潰瘍などの消化器疾患.痔による長期慢性的な出血.女性の月経周期による出血は鉄欠乏を引き起こし.栄養失調性鉄欠乏性貧血として現れることが多いのです。 私がいると.病気の早期発見ができるのです。 その結果.血液内科医は私の病歴を見ることで.私を見抜き.潜在的な病気の痕跡を明らかにすることができたのです。 例えば.鉄欠乏性貧血は.世界で約6〜7億人が罹患しており.中でも子供と出産適齢期の女性が最も多く罹患していると言われています。 その理由は.子どもは成長・発達のために多くの鉄分を必要とし.出産適齢期の女性は過多月経のために鉄分を失い.効果的かつ適時に補充することができず.体内の鉄分不足による貧血を引き起こすからです。 例えば.多発性骨髄腫の発症は隠れていてなかなか発見できませんが.私の早期警告のおかげで.医師はその痕跡を追うことができるのです。 高齢者の鉄欠乏性貧血は.貧血の背後に潜む消化管の悪性腫瘍が原因である可能性が高いと言われています。 だから.私の存在を無視してはいけないし.私が登場した後も油断してはいけない。