ニューズウィーク誌によると.米国で行われた新しい研究によると.乳がん治療の効果は外科医の技術レベルによって大きく変わる可能性があるとのことです。 研究者の試算によると.すべての外科医が切除断端の確保と放射線治療の実施において中級レベルの技術を習得した場合.患者は5年以内にがんが再発する可能性が22%低くなるという。 さらに驚くべきことは.治療そのものよりも.執刀医が重要である可能性さえあるということです。 乳がんの手術を受けた女性にとって.回復室で一番聞きたくない言葉は「腫瘍を完全に取り除きました」という言葉でしょう。 つまり.マイナスマージンです。 ネガティブマージンとは.切除した組織の端から数ミリ以内にがん細胞がないことを意味し.乳がんの再発の可能性を低くし.患者さんの生存率を向上させることができるのです。 また.乳房切除術などの乳房温存手術後に放射線治療を行うことで.無がん生存率を向上させることも可能です。 しかし.乳がん患者にとって.手術をしてくれる腕の良い外科医を見つけることは必ずしも容易ではありません。 2009年にニューズウィーク誌が報じたように.乳がん患者が適切な治療法を見つけることの難しさは.長年にわたって大きなスキャンダルとなっています。 乳管内乳癌の患者さんにとって.望ましい結果を得ることの難しさは.誰もが思っている以上に脅威であり.その大きな障害の一つが.医療関係者や健康保険者がその情報を公開しないことであることが.新しい研究により明らかになりました。 また.外科医の職業倫理はまちまちで.患者の経済的余裕を顧みない者もおり.倫理的な問題さえある。 切除断端陰性＋放射線治療＝低再発リスク 非浸潤性乳がんは通常.乳房温存手術または乳房切除術で治療され.乳房温存手術後に放射線治療を受ける場合と受けない場合とがあります。 1月3日にJNCI（Journal of National Cancer Institute）に掲載された論文によると.どの外科医が患者に手術を行うかによって.治療成績も異なるとのことです。 ランド研究所のAndrew Dick氏の分析によると.乳管内乳癌患者の治療後の再発を防ぐために最も重要な2つの要因は.腫瘍縁の陰性化と乳房温存手術後の放射線治療であるとのことです。 この2つの要素はどの程度重要なのでしょうか？ 乳管内乳がん患者994人のカルテを分析した研究者によると.乳房温存手術後に放射線治療を受けた女性の再発率は約5％であったのに対し.放射線治療を受けなかった女性の再発率は14％であったという。 再発率は.放射線治療を受けた断端陰性女性で約3％.放射線治療を受けた断端陽性女性で約15％.放射線治療を受けなかった断端陰性女性で約13％.放射線治療を受けなかった断端陽性女性で最大約25％でした。 手術後に放射線治療を受けなかった場合.乳がんの再発リスクが高まることは明らかであり.断端陽性もこの悪影響があることが分かっています。 さらに驚くべきことは.この2つの主要な治療成績の決定要因が.外科医によって大きく異なるということです。 その差はどれくらいですか？ 研究者の試算によると.もしすべての外科医が切除断端の確保と放射線治療において中程度の技術を有していれば.患者が5年以内にがんを再発する確率は22％低くなるという。 治療法よりも執刀医が重要かもしれない 研究者らは論文で.「治療成績は執刀医の技量によって大きく異なる」と指摘している。 外科医の技量の差とそれが長期的な治療成績に与える影響は厄介な問題であり.このような説明のつかない差は治療成績に大きな影響を与える可能性があります。” 患者さんにとって.医師がどのように治療を行っているのか理解することは難しい。 ミネソタ大学の疫学者Beth Wernig氏と外科医Todd Tuttle氏は.論文と同時に発表した論説で.「外科医が治療成績に最大35％のばらつきをもたらすと知っていたら.女性はどのように外科医を選ぶのだろうか」と問いかけます。 その選択は決して簡単ではありません。 さらに驚くべきことは.この情報は患者には公開されず.治療そのものよりも執刀医の方が重要かもしれないとWernigは言うのだ。 彼女は.”ある外科医が患者に乳房温存手術を行い.別の外科医が乳房切除を行った場合.一般的には乳房切除を行った患者の方が無がん生存率が高いものの.前者の方が患者にとって良い結果をもたらすかもしれない “と述べています。 情報公開はまだ先 患者が理想的な外科医を選ぶための一つの方法として.すべての外科医が行った乳がん手術の件数を公開することが必要だとWernig氏は指摘する。 しかし.これらの情報を整理するのは.誰にとっても大変な作業です。 米国の医療分野では.医師が特定の病気に対して行った治療件数や手術件数に関する情報を一切公開しない。 非営利団体のConsumers’ Checkbookは.健康保険部門にこの情報を公開させようとしたが.結局2009年の法廷闘争で要求をはねつけられた。また.2010年にはNewsweekが米国臨床腫瘍学会を説得し.学会員が過去数年間に特定のがんの治療を行った症例数や.米国臨床腫瘍学会を通じて情報が提供されたかどうかなどの患者向けデータベースを作成するよう依頼した。 また.『ニューズウィーク』誌は.米国臨床腫瘍学会の会員が過去数年間に特定の癌を治療した症例数.専門医資格の有無.臨床経験年数などの情報を提供し.患者のためのデータベースを作成するよう説得を試みた。 Newsweekは数ヶ月かけて臨床腫瘍学会と交渉したが.最終的に追い返された。 この問題で.『コンシューマー・レポート』の発行元であるコンシューマーズ・ユニオンは.大きな突破口を開いた。 Consumers UnionのJohn Santa氏はNewsweek誌に.2010年にSociety of Thoracic Surgeonsに30日死亡率.重症感染症などの合併症.手術の回数.患者が適切な投薬を受けているかなどの重要情報を公表するよう説得することに成功したと語った。 彼らは.この情報を公表するよう胸部外科学会を説得するために2年間働きました。 しかし.950の加盟団体（「団体」は1人以上の外科医を表す）のうち.データの公開に同意したのは221団体だけだった。 国や医療機関が医師に関する情報を公開するまで.患者さんは暗闇の中にいることになる。 がん手術については.米国外科学会がん委員会が作成したデータベースが現状では最も優れています。 このデータベースにアクセスし.「詳細」を選択すると.特定の市区町村や郵便番号のほか.近隣のがん治療施設や.手術によって治療するがんの種類やステージごとの年間症例数などを確認することができます。 この情報があれば.少なくとも患者さんは自分のがんを治療したことのない医師から治療を受ける可能性は低くなります。 しかし.このデータベースは.患者さんが最も欲しいと思う情報.つまり.がん治療のために外科医を選ぶ前に知っておくべきすべての情報を提供するものではまだありません。