人間の身体は年齢ごとに異なる生活特性を持ち.その生活を維持するための栄養要求量も一定ではありません。 人生の初期（つまり45歳から）に入ると.筋肉組織は萎縮する傾向があり.毎日の運動量は徐々に減少し.基礎代謝は低くなり.エネルギー要求量は減少しますが.ほとんどの栄養素の必要量は減少しません。 一般的な傾向として.食事の量は減少し.必要な質は低下します。 多すぎても少なすぎても.健康にはよくありません。 タンパク質は.人間の成長・発達.組織細胞の再生・修復に最も重要な原料であり.生命維持の基礎となるもので.各種酵素.ホルモン.抗体を構成し.物質の代謝に関与して生理機能を調節し.免疫力を高め.生体を攻撃から守る。 全身のタンパク質は体重の約20％を占め.人体にとって必要不可欠な要素です。 人間が食品から必要とするタンパク質は大きく分けて2種類あり.1つは必須アミノ酸を含むすべてのアミノ酸を完全な範囲.十分な量.適切な割合で含む完全タンパク質で.高品質タンパク質とも呼ばれる。 含まれるアミノ酸は人体の必要量に近いため.栄養価は高い。 牛乳.肉.卵.魚.エビなどの動物性たんぱく質はこのタイプにあたります。 もうひとつは不完全（セミコンプリート）タンパク質で.含まれるアミノ酸の量が不十分で.特定の必須アミノ酸が不足しているものです。 米.パスタ.ジャガイモなどの植物性タンパク質はこのカテゴリーに入るため.前者に比べて栄養価は低くなります。 大豆などの植物性たんぱく質は.良質なたんぱく質を30～40％含んでいます。 肉の皮や蹄の腱などの動物性タンパク質は不完全なタンパク質です。 高齢者の場合.十分なタンパク質の補給が必要で.1日1人当たり体重1kgあたり1.0～1.5g.総カロリーの約15％を占め.できるだけ良質のタンパク質を摂取し.一般に総タンパク質の40～50％を占めるようにします。 高齢者は.消化吸収機能の低下.肝臓の解毒機能の低下.腎臓の老廃物除去機能の低下などがあります。 タンパク質を過剰に摂取すると.消化不良を起こしたり.肝臓や腎臓の負担が増えたりして.かえって体の健康を損ねてしまうこともあります。 タンパク質の摂取量は.主にタンパク質が消化された後に吸収・利用される各種アミノ酸の量とその比率によって決まり.身体の生理的な必要性を満たすことができるか.各種アミノ酸.特に「必須アミノ酸」の必要性を十分に満たすことができるかどうかで決まります。