苦参根とは漢方薬の苦参のことで、清熱利湿、利尿、殺虫、止痒の作用があり、湿熱下痢（湿熱邪を感じて起こる下痢）、黄疸、血便、湿熱淋病、尿失禁などに効果がある。
苦参は苦くて冷たい性質を持つ苦参の根を乾燥させたもので、心・肝・胃・膀胱・大腸の経絡に属する。 苦参は苦味と寒性の性質が強く、利尿作用だけでなく、清熱燥湿作用があり、各種の湿熱症候群を治療することができる。 湿熱凝結（湿熱互体）の胃腸、腹痛、下痢などの治療には、苦参を単独で使用して錠剤を作ることができる、または苦参錠剤などの使用と木材を使用します。
苦参は、湿熱による黄疸を治療するために、クチナシやゲンチアナとともに用いられる。 苦参は生薬の山梔子（さんしし）、地黄（じおう）、沢瀉（たくしゃ）と共に、宿便や痔の治療に用いる。 本品は清熱利尿作用があり、サイリウム、石斛、山梔子などとともに、湿熱の蓄積による排尿障害（排尿困難）、尿閉、灼熱感、収斂痛の治療に用いられることが多い。
苦参はベラチュラムと併用すべきでなく、脾胃が冷えている人には禁忌である。 苦参で病気を治療するには、専門医の指導のもとで使用する必要があり、自己判断で使用しないこと。