NK細胞はナチュラルキラー細胞とも呼ばれ.リンパ球であり.人間の免疫細胞の一種でもあります。NK細胞の役割は次のような側面で現れます。第一に.NK細胞は抗ウイルス作用を持ち.自分の生体がウイルスに感染すると抗原刺激なしにサイトカイン.インターロイキン.インターフェロンを産生して腫瘍発生やウイルス感染に対抗することができる。 第二に.腫瘍の監視役として活躍し.生体の免疫寿命や腫瘍細胞へのダメージなどを監視することになります。 第三に.NK細胞は生体の免疫機能を媒介し.自己免疫疾患などの免疫機能異常の発症を予防することができます。 したがって.臨床の現場では.NK細胞の機能を調べることで.患者さんの免疫状態を把握することができ.患者さんが低免疫疾患.高免疫疾患.免疫増殖性疾患のいずれに罹患しているかを総合的に分析することが可能です。