小児の間欠性外斜視は臨床的斜視の代表的なものであり.手術が唯一の決定的な治療法である。 しかし.手術のタイミングについては.まだ議論の余地があります。 早期手術を提唱する人もいれば.成人になってから手術を提唱する人もいますが.いずれの場合でも.両目の視機能障害は.現在.外科的治療の妥当な選択のための.より一貫した指標の一つとなっています。 最近.Cotterらは.間欠性外斜視の小児において.間欠的マスキングと観察のみの有効性を検討した。 この多施設共同無作為化臨床試験は.間欠性外斜視を有し.近見立体視が両眼とも400インチ以上である3〜10歳の未治療（屈折矯正を除く）児358名を.観察群（6ヶ月間無治療）とマスキング群（5ヶ月間1日3時間のマスキング.6ヶ月目にマスキングなしの脱マスキング洗浄期間）にランダムに割り付けたものである。 観察された主な結果は.状態が悪化したかどうか（常用外斜視または近接立体視が2オクターブ以上低下したかどうか）であった。 その結果.1日3時間覆われた子どもたちは.観察のみの子どもたちよりも進行が抑えられたが.どちらのグループも病気の進行率は高くなかった。324人の子ども（91％）が研究を完了し.観察グループの子ども165人中10人（6.1%）が進行し.覆われたグループの子ども159人中1人（0.6%）が進行していることがわかった。 したがって.3～10歳の小児では.マスキングの有無にかかわらず.6ヶ月以内に間欠性外斜視が進行する可能性は小さく.その年齢ではどちらのアプローチも妥当であると結論づけた。