雪が降る寒い冬の到来は.喘息患者さんやそのご家族にとって睡眠や食事に支障をきたすことがあります。 胸が締め付けられるような息苦しさを感じる日々は.まるで数年のようです。 多くの地域で.冬は寒くて乾燥しており.屋内と屋外の温度差が大きい。 喘息患者が暖かい室内から寒い屋外に出たとき.あるいは室内温度が低いとき.反射的に気道の痙攣性収縮が起こり.気流の吐き出しが制限され.肺機能が低下した患者では胸の圧迫感につながる。一方.喘息の炎症がうまくコントロールできない患者では.急性喘息発作が起こり.小気道の痙攣や激しい呼吸困難が生じて緊急治療が必要となる。 冬の乾燥した気候や粘膜自体の防御力の弱さに加え.ほとんどの家庭でドアや窓を閉め切り.室内の空気が汚れているため.ウイルスや細菌による上気道感染症が流行し.これが喘息患者の急性発作の引き金になることが多いのです。 エアコンなどの暖房器具の使用はダニを繁殖させ.内因性喘息の人のアレルゲンの増加につながる。 また.石炭や薪などの暖房器具の使用による大気汚染も.喘息患者を増悪させる要因の一つである。 喘息は.気道の慢性炎症性疾患であり.通常.その原因により内因性喘息（感染症などの要因に伴うもの）と外因性喘息（アレルギー性要因に伴うもの）とに分類されます。 しかし.現在の分類は.喘息治療のコントロールの度合いによるものがほとんどで.コントロールされている.うまくコントロールされている.コントロールされていないに分類されています。 内因性喘息は通常.冬に発症する確率がやや高く.外因性喘息は植物の花粉の濃度が比較的低いため発症しにくいかもしれませんが.完全に否定することはできません。 臨床症状がコントロールされていない患者さんは.治療のコントロールの度合いから見て.冬に発作が非常に起こりやすいと言えます。 冬に喘息を悪化させる要因として.寒さ.感染症（ウイルスや細菌）.アレルギー.煙やほこりによる環境刺激などが挙げられます。 しかし.喘息では定期的な治療が行われず.気道の炎症のコントロールがうまくいかず.胸のつかえや咳の発作を繰り返してしまうことも大きな要因となっているのです。 このように多くの要因がある中で.喘息患者さんやそのご家族は.積極的に予防に努め.あらゆる「技」を駆使して対処していくことが大切です。 喘息患者は.喘息悪化の引き金となる要因を目標にし.コントロールすること.保温に注意すること.衣類の追加を適時行うこと.呼吸器感染症の再発防止.体力の強化.適切な散歩と呼吸法（呼吸法等）.室内の換気に注意し.空気の流れを保ち室内の刺激性ガス濃度を下げる.冬季は軽くて消化の良い食事.食事の回数も減らし.辛いものや冷たい刺激のあるものは控えること.などが挙げられる。 また.腸を開かせるために野菜や果物を多く摂ること.規則正しい生活を送り.仕事と休息の組み合わせに注意し.気分を明るく保つことが望ましいとされています。 一番大切なことは.病院に行って喘息の炎症コントロールの状態を確認し.医師の指示に従って抗炎症剤を定期的に吸入することです。 喘息がうまくコントロールされていれば.上記の誘因や悪化要因があっても.胸のつかえや急性発作が起こる可能性は低くなります。 喘息患者さんのご家族は.喘息関連の治療ガイドラインを読み.喘息治療コントロールスコアなどの重要な要素を理解し.適時に呼吸器専門医に相談し.週2回以上の咳や息切れを伴う急性喘息発作の場合は.薬を定期吸入して急性重症化を抑えるようにしましょう。 また.ボモテロール／ブデソニドやサルメテロール／フルドロコルチゾン.サルブタモールエアゾール吸入器.アミノフィリンなど.一般的な喘息治療薬を自宅に用意し.医師の指導のもとで使用することが必要である。 喘息発作が起きたら.これらの薬を1～2回スプレーで吸入する.アミノフィリンを経口摂取する.ぬるま湯を飲むなどして.症状が緩和されない場合は.速やかに病院へ行きましょう。