山芋はあらゆる原産地の山芋を指し、特に河南省膠朔市の優れた山芋である鉄杭山芋は薬効が高い。 山芋は広く分布しており、国内では河南省、江蘇省、浙江省、江西省、福建省、台湾、安徽省、淮河以南、湖北省、湖南省などで栽培されている。 鉄杭長芋は特に河南省膠朔市で生産される長芋を指し、淮河長芋とも呼ばれ、一般的な長芋よりも薬効が強い。 薯蕷は山芋科の植物Dioscoreaの根茎を乾燥したもので、精を固め、帯を止め、脾、肺、腎を補い、気を益し、陰を養う（気を補い、陰を養う）作用があり、一般的に脾虚、精子無力、無気力、疲労（疲れやすく、倦怠感がある）、緩便（便が細く、形が悪い）、下痢や肺、喘鳴、咳などの治療に用いられます。 鉄ヤマイモは別名ワイヤマイモとも呼ばれ、より効果的で治療的である。 滋養強壮剤としての自然薯は、固形症状や熱い症状のある人には、症状を悪化させないために服用は勧められない。 服用後に便通がよくなる人もいるので、漢方医の指導のもとで使用することをお勧めします。