一般に.乳がん.肺がん.胃がんなどの腫瘍についてはよく知られていますが.リンパ腫についてはあまり知られていません。 張慶源教授によると.悪性リンパ腫はリンパ節などのリンパ系組織や臓器に発生する悪性腫瘍の一種で.臨床的・病理的特徴により非ホジキンリンパ腫（NHL）とホジキンリンパ腫（HL）に分類されるとのことです。 リンパ組織は全身に存在するため.リンパ腫はほぼ全身に発生します。冒頭で述べたように.王さんの病巣は腹部大動脈に隣接するリンパ節と後腹膜にありましたが.扁桃.肝臓.脾臓.骨髄にも発生することがあるのです。 統計によると.現在.中国のリンパ腫は年平均4％の割合で増加しており.最も急速に成長している悪性腫瘍の一つで.毎年約25,000人が新たに発症し.約20,000人がリンパ腫で死亡しているという。 なぜ悪性リンパ腫の発生率が増えているのでしょうか？ これは.身体の主要な免疫系であるリンパ球や組織の悪性化を影響・促進する自己免疫疾患の増加.悪性リンパ腫の認知度・診断度の向上.平均寿命の延びによる中高年層の発症率の上昇.各種臓器移植の患者数の増加やそれに伴う各種免疫抑制剤の使用増加による免疫系の機能破壊.ある種.「臓器移植」による悪性化などが関係していると考えられます。 EBV.HIV.ピロリ菌などの特定感染症や環境汚染など。 若年層から中年層に多く.男女比は3：1.家族歴は5～6％程度とされています。 リンパ腫の治療後の生存率は病型や臨床病期に関係し.HLに対する放射線治療後の5年生存率は80.5%.10年生存率は66.5%.低悪性度NHLの生存率中央値は5.1～7.2年.中悪性度は1.5～3.4年.高悪性度は0.7～2.0年となっています。 同じ病型であれば.病期が早いほど予後が良く.同じ病型・病期であれば.小児や高齢者では予後が悪くなることが分かっています。 リンパ腫の患者さんの多くは.初期に表層の頸部リンパ節.腋窩リンパ節.鼠径リンパ節などのほか.体内深部の縦隔リンパ節やトン発症の腹部リンパ節など.痛みのないリンパ節の腫脹を呈する傾向にあります。 リンパ節は大豆大から卵大まであり.硬く均一で充実しており.肝臓や脾臓の腫大を伴うこともあり.進行すると衰弱して悪液質になることもあります。 これらの局所症状に加えて.3日以上連続して38度以上の原因不明の発熱（感染症を除く）.寝汗.やせ.皮膚のかゆみなどの全身症状が現れる患者さんもいます。 これらの異常が発生した場合は.症状を遅らせないためにも.無理せず通常の病院へ行くようにしましょう。 悪性リンパ腫も悪性腫瘍の一種ですが.適切な治療により完治する患者さんもいます。 ですから.不幸にして悪性リンパ腫になったとしても.過度に恐れる必要はありません。 どうしたら治るのでしょうか？ まず.正しい病理診断が重要です。 しこりが見つかり.リンパ腫が疑われたら.拡大した表在リンパ節を外科的に切除するか.穿刺して体内の拡大した部位から深部リンパ節や組織を採取するなど.できるだけ早く病理生検を行う必要があります。 これらの検査は安全であり.腫瘍の拡大や転移を引き起こすことはありません。 現在.WHOの病理分類によると.リンパ腫は80以上のサブタイプに細かく分類され.サブタイプごとに治療法の選択.効果.予後が異なるため.腫瘍専門病院での病理診断ではサブタイプごとに判断することが非常に重要であります。 正しい病理診断がなされた後は.今後の治療の指針となる正確な臨床病期を決定するために.患者さんの総合的な検査（通常は血液検査.頭部・胸部・腹部のCT.骨髄検査などを含み.財政状況が許せばPET-CT検査も検討します）を行うことも必要です。 患者さんの中には.「この病気とはっきり診断されたのに.なぜ他の検査を受ける必要があるのですか？ 詳細なステージングテストは非常に重要です。 これらの検査を通じて.腫瘍の進行度だけでなく.心臓.肺.肝臓.腎臓.血液などの体の状態も知ることができ.今後の治療法の選択に役立ちます。 これらの検査がすべて終了したら.次に治療方針を選択する必要があります。 正しいファーストライン治療計画.つまり最初の治療計画が重要です。 最初から専門医の指導のもと.標準化された合理的かつ個別の治療が行われれば.より良い結果が得られ.腫瘍の再発の可能性を最小化することができます。 腫瘍の治療には.手術.化学療法.放射線療法など.さまざまな選択肢があります。 リンパ腫の場合.全身疾患であるため.治療も全身化学療法を第一優先とし.手術や他の治療を優先させるべきではありません。 手術は主に病理診断と診断の明確化のために行い.王さんの急性腹症など.外科的な解決を必要とする特定の緊急事態のために行います。 しかし.決して外科的切除だけに頼って治癒を目指すわけではありません。 科学の進歩に伴い.リンパ腫の治療も大きく進歩しています。 最も重要な進歩のひとつは.標的療法.つまり一般に「生物学的ミサイル」と呼ばれるものの開発です。 その中でも最も広く使われているのがメルファランで.正常な細胞を傷つけずに腫瘍細胞を特異的に殺傷し.従来の化学療法と併用することで治療効果を高め.より多くの人を治癒に導くことができるのです。 この先進的な「薬」と標準的な一次化学療法との組み合わせが.ワンに最大の効果をもたらしたのである。 リンパ腫の治療結果を左右する要因は数多くありますが.早期発見.早期診断.治療の遵守が治療効果を左右する重要な要因です。 医学・技術の発展と集中的な研究により.リンパ腫の治療は大きく進歩し.リンパ腫は化学療法で治る腫瘍の一つになっています。 完治しない場合でも.効果的な治療により.多くのリンパ腫の方は長く生存することができます。 そのため.リンパ腫の患者さんは.病気を克服する自信と覚悟を持ち.医師と積極的に協力し合うことが必要です。