あなたは盲腸を切ったことがありますか？ 切ったばかりですか？ クローン病と診断されるリスクは一般の人より数倍高いので.術後1年以内に経過観察することが重要です。 虫垂を切ったのは何歳の時ですか？ 20歳未満ですか？ おめでとうございます！潰瘍性大腸炎になる可能性は他の人の半分以下です。 炎症性腸疾患には.大きく分けてクローン病と潰瘍性大腸炎（略して潰瘍性結節）の2種類があります。 クローン病は.以前は分節性腸炎と呼ばれ.消化管のどの部分にも起こる多発性経粘膜炎症性疾患で.潰瘍性大腸炎は.腸粘膜と粘膜下層の炎症が直腸から上方に連続して広がり.びまん性の炎症性疾患です。 良性ではありますが.炎症性腸疾患は腸の機能に影響を与え.治癒が望めず（主にクローン病を指す）.腸管出血の再発や腸管穿孔.腸閉塞などの合併症を引き起こす可能性があり.人にとって非常に危険な病気です。 炎症性腸疾患の正確な原因は不明であり.現在のところ.その発生には遺伝的要因と環境要因（後天的要因）が複合的に関与していると考えられています。 虫垂炎や虫垂切除術も.炎症性腸疾患の発症に影響を及ぼす後天的要因のひとつと考えられています。 簡単に言えば.盲腸切除後にクローン病と診断される確率は高くなりますが.潰瘍性結節を発症する確率は低くなる可能性があるということです。 Kaplan GGらは.様々な理由で虫垂切除術を受けた71万人の患者さんを分析し（Gut 2007;56:1387-1392）.1600人以上の患者さんが平均15.6年のフォローアップ期間にクローン病と診断され.同時期の一般集団の約1.52倍の割合となりました。 さらに.図1に示すように.盲腸切除までの期間が近いほど.クローン病と診断される確率が高いことがわかる。 盲腸切除後6カ月以内にクローン病と診断される確率は一般集団（標準と呼ぶ）の8.69倍で.この値は術後6カ月から1年の間に3.16倍となり.その後徐々に低下するが.10年間にわたり標準より高い値であった。 この著者はその後さらに.メタアナリシスで.クローン病と診断される確率が術後1年以内に一般集団の6.69倍となり.その後は年々低下することを確認しています（Am J Gastroenterol 2008;103:2925-31. 図2に示すとおりです）。 また.図1から.虫垂切除術を受けたが術後診断が虫垂炎でなかった患者は.術後にクローン病と診断される確率がより顕著に上昇し.この上昇が標準レベルに下がるまでに20年近くかかったことが分かる。 虫垂切除術後のクローン病発症率の上昇は.一般に.単なる誤診や不完全診断である「診断バイアス」によるものと考えられている。 まず.クローン病の初期症状は虫垂炎と非常によく似ており.どちらも右下腹部の痛みを呈し.血液中の白血球増加を伴うこともあり.混同されやすいこと.クローン病は最も早い症状の発現から診断までに2-3年の間隔があることが多く.その間に虫垂炎と誤診されることがあることなどが挙げられます。 また.クローン病自体が虫垂を巻き込んで炎症を起こすこともあります。 他の合併症で虫垂を切除したクローン病患者の40％に虫垂の炎症が見られることが分かっており（Vichow Arch 2002;440:397-403）.これらの患者は虫垂炎とだけ診断されて虫垂切除を受けることがあります。 したがって.虫垂炎の疑いが強いが.クローン病を除外できない患者.例えば.クローン病の家族歴がある.長期にわたる慢性腹痛と下痢や微熱を合併している.術前検査で貧血や低蛋白血症がある.術中・術後に膿瘍腸瘻形成がある.などの患者は.クローン病を早期に発見・治療するために術中に慎重に検査を行って.術後に精査し.必要に応じて経過観察中に内視鏡を施行すべきと考えられます。 では.虫垂炎と診断された患者さんでも.手術前の精密検査でクローン病を除外することは可能なのでしょうか？ ひとつは.クローン病の診断は大腸内視鏡検査に大きく依存しており.虫垂炎の患者のほとんどは緊急で受診するため.腸管準備と大腸内視鏡検査を行う時間がないという技術的な制約.もうひとつは.虫垂炎の年間発症率が約1000分の1であるのに対し.炎症性腸疾患の年間発症率は約100分の1なので.金銭面での配慮であります。 中国では炎症性腸疾患の年間発症率は10万人に1～2人程度であり.虫垂炎後の初年度の発症率が10倍になったとしても1万人に1～2人に過ぎないため.この珍しい疾患に対する大規模なスクリーニングは経済的に成り立たない可能性があるのです。 したがって.術中の慎重な検査とリスクの高い患者に対する術後の綿密なフォローアップがより現実的である。 以前.虫垂炎の術後に腸瘻を作った患者を入院させたことがある。20代の若い男性で.外部の病院で手術を受けていた。 腸瘻を伴う虫垂切除術は下手な手術だ！」と.当時は術者を軽蔑していた。 その後.その患者さんは当院で回腸嚢切除術を受け.術後の病理検査でクローン病が判明したのです。 このような “虫垂炎 “の人は.きっと腸瘻になるに違いないと思ったのです。 それ以来.虫垂炎とクローン病の関連性を直感的に理解するようになったのです。 虫垂炎と潰瘍 Frisch Mらは.様々な理由で虫垂切除術を受けた71万人の患者を分析し.平均15.6年の追跡期間中に1100人以上の患者が潰瘍と診断され.これは同期間の一般集団の約0.80〜0.88倍の割合であった。 (ちょっと待てよ.なぜこの文章は先のKaplan GGの研究と似ているのだろう？ それは.スイスとデンマークの国民健康保険サービスのデータベースという.同じ2つのデータベースを使ったからです。 欧米の多くの国には.このような国民健康データベースがあり.医療記録に関する詳細な情報が豊富に蓄積されている。 これらのデータベースは.大量の疫学的情報を容易に入手することができ.医学研究や医療政策・規制の策定に信頼性の高い情報を提供することができる。 現在.中国では特定の疾患について地域データベースが構築されているが.全国的な複数疾患のデータベースは様々な制約からまだ開始されていない）。 さらに解析の結果.虫垂切除後の潰瘍性結節の発生確率の低下は.図3に示すように.虫垂切除時の年齢と強く関連しており.20歳以前に虫垂を切除した患者の潰瘍性結節の発生率は標準値の30～40％に相当するに過ぎず.20歳以降に虫垂を切除した患者の潰瘍性結節の発生率は標準値と有意差がないことが判明しました。 虫垂炎は一定の確率で誤診されるため.虫垂切除を受けた患者さんがすべて虫垂炎の患者さんとは限りません（例えば.先に述べたクローン病が虫垂炎と診断されることもあります）。 興味深いことに.虫垂炎の患者さんを虫垂炎でない患者さんと分けてカウントすると.虫垂炎の患者さんに限って潰瘍性結節の発生率が低下し（図4）.この差も非常に大きいのです。 つまり.潰瘍性結節の発生率を下げるのは.虫垂切除術ではなく.虫垂炎そのものなのです。 この結論は.医学界ではほぼ受け入れられています。 なぜ.思春期に虫垂炎になると潰瘍性結節の発生率が低下するのでしょうか。 一言で言えば.「よくわからない」のです。 むしろ現在懸念されているのは.虫垂炎や虫垂切除が.大腸の炎症に関連する免疫細胞であるTh17細胞の遊走や活性化に影響を与えるCCL2というケモカインを減らすことです 下の図は論文からの模式図です.読めなくても問題ありません.ハッタリでも構いませんよ。 今回のまとめ：虫垂炎や盲腸はそれ自体がクローン病の原因ではないが.クローン病は盲腸で虫垂炎として治療されやすいので.盲腸の後一定期間はクローン病と診断される可能性が高くなる。 虫垂炎で盲腸になれば確かに潰瘍性結節の発症は減るかもしれませんが.まず20歳までに虫垂を切除したこと.次に虫垂炎で切除したことを立証する必要がある.という2つの条件を満たす必要があります。 前の段落を読む時間がなければ.この段落を読めば十分でしょう。