慢性肺閉塞症、すなわち慢性閉塞性肺疾患（COPD）は、科学的な治療と積極的な介入を行えば、多くの患者の進行は緩徐であり、10〜20年、あるいはそれ以上生存することが可能である。
COPDは最も罹患率の高い肺疾患の一つであり、その根本原因には遺伝、年齢、性別、気管支喘息や気道過敏性障害、喫煙や大気汚染などの素因が含まれる。
COPDを積極的にコントロールすれば、一部の患者さんは有効な症状緩和が得られ、主に良好な生活習慣と疾患管理に依存して、10～20年あるいはそれ以上病気と共存することができます。
積極的に治療に協力せず、発症を放置すると、後期には呼吸不全、心不全、全身の多臓器不全を合併し、やがて生命を脅かすようになります。
したがって、症状の早期から積極的に介入し、原因因子を除去し、積極的なリハビリテーション、薬物療法、酸素療法などを行い、最良の治療効果を目指すことが最も重要です。