扁平紅色苔癬は通常再発しないが、まれに再発することがある。 多くは5～15歳の幼児に発生するが、幼児や成人にもみられることがある。 発生の原因は明らかではないが、脊髄神経の機能障害に関係している可能性があり、外傷や外圧が引き金になっていることもある。
発疹は、まず灰白色または正常皮膚色の扁平丘疹として生じ、表面は光沢があり、時に少量の鱗屑を伴い、線状に分布し、好発部位は四肢で、最も一般的なのは上肢であるが、腹部または体幹の他の部位にも出現することがあり、通常、自然退縮後数週間から数ヵ月で発症し、一時的に色素沈着低下斑が生じることがあり、皮膚の予後のほとんどは正常に戻る。
患者は、誘因の再発の可能性を減らすために、辛い食べ物や刺激の強い食べ物、局所の掻破、刺激性物質との皮膚接触を避けるべきである。