自閉症は.小児自閉症とも呼ばれ.個人の社会的対人関係やコミュニケーションパターンの質的異常によって特徴づけられる広汎性発達障害であり.社会的相互作用.言語表現の障害.興味の範囲の狭さ.固定観念.その他の行動パターンなど.様々な環境における複数の機能的活動を含みます。 自閉症の5つの主要な症状があり.最初の3つによって特徴付けられる：社会的相互作用の障害 社会的相互作用の障害は.自閉症の中核をなすものである。 自閉症の子どもの中には.乳幼児期に他者とのアイコンタクトを避け.表情が乏しいという症状が見られる。 抱き上げろと言われても.普通の子どもがするように.抱き上げられることを期待する姿勢で腕を伸ばさないことが多い。 抱きしめられることを拒否し.両親と別れるときに明らかな愛着の表情を見せず.両親と会っても嬉しそうな表情を見せません。 言語障害は非常に多く.重症である。 患者は無口か.ほとんど言葉を使わず.身振り手振りや他の形で自分の希望や要望を表現することを好む。 患者さんは.自分の希望や要求を表現するために.身振り手振りや他の表現方法を使う傾向があります。 言語能力が低く.会話を始めず.自分から話すことが多く.代名詞や定型的な繰り返し話し.模倣的な話し方が多く見られます。 言葉のピッチとリズムの障害は.自己刺激的な発話.叫び声.鼻歌.他の人には聞こえないか理解できない「言葉」を作る.あるいは「自己中心的な言葉」とも呼ばれる独り言で現れます。 非言語コミュニケーションは.身振りや姿勢の言語.あるいはうなずきや震えなどの顔の表情で必要性を表現することが障害されます。 興味の範囲が狭く.環境に対する振る舞いが固定的で硬直的で.固定的・異常な反応を要求する傾向があり.生き方を固定化する傾向がある。 異常な興味と異常な遊び方.すなわち.しばしば特定の物や活動に特別な魅力を感じ.その魅力を感じる対象を何日も何十日も持ち続ける。 定型的で反復的な行動や特異な姿勢.しばしば一人で前後に歩き回る.自転する.円を描くように歩く.繰り返し跳ねる.最も多いのは胸に手を当てて見つめる.しばしば自傷行為や自虐的な動作をする。 また.滑らかな物に繰り返し触れたり.鼻の前にある物や.一般的な物でもよく嗅ぐ。感覚・知覚異常は弱いもの.強いもの.異常なものがあり.痛覚刺激に反応しない子もいます。 知的障害と認知障害は.精神遅滞の子供の約3/4に見られます。 自閉症の子供の中には.ルート.数字.場所.人に対する異常な記憶.日付を投影してスピード計算する能力などの特定の特殊能力を持つ子供がいます。