リウマチ性免疫疾患は.骨.関節およびその周囲の腱.滑液包.筋膜などの軟部組織を侵す一群の疾患です。 リウマチ性疾患は痛み（関節.筋肉.軟部組織.神経など）を主症状とし.様々な原因による関節炎が重要な部分を占めますが.リウマチ性免疫疾患は関節炎に限定されるものではありません。 内臓の病変だけでなく.骨.筋肉.関節.皮膚などの病変による全身的な多発性障害が見られることも少なくありません。 結合組織病」または「膠原病」という用語は.以前はリウマチの一部として使われており.「リウマチ性免疫疾患」という用語と同一ではありません。 全身性エリテマトーデス.強皮症.皮膚筋炎.関節リウマチ.乾燥症候群.結節性多発動脈炎.ウェゲナー肉芽腫症.巨大細胞動脈炎.血管炎などのびまん性結合組織病は結合組織病と呼ぶことが慣例となっています。 緩い結合組織の粘液性水腫と線維性変性を病態とする一群の疾患である。 原因はよくわかっていませんが.一般的には.遺伝.免疫.ウイルス感染などが関係していると考えられており.多因子疾患であるとされています。