長い間.アルコールと直接関係する癌の種類は非常に少なかったので.人々はアルコールの発癌性効果について猜疑心を抱いていたのです。 肝臓がいい」と自慢していれば.アルコールの危険性は忘れられるような気がした。 しかし.近年の研究・追跡調査により.アルコールが引き起こすがんは肝臓がんに限らず.消化管.呼吸器.皮膚など.あらゆるところに発生することが分かってきたのです。
発がん性の満開
World Cancer Report 2014で.Rehm Jらは.がんの3.5％がアルコールが原因であり.がん死亡者の30人に1人がアルコールが原因であるという統計を出しています。 そして.アルコールががんを引き起こすリスクは近年増加傾向にあり.2012年だけですでに5.5%のがんがアルコールによって引き起こされています（がん死亡者の5.8%）。
これらの数字が酒飲みに警鐘を鳴らすのに十分でないかのように.最近の実験結果を追ったものがたくさんある。
2015年8月.30年間の追跡調査で女性88,084人.男性47,881人を数えた前向きコホート研究で.アルコールとがん発生の間に反論の余地のない直線関係があることが明らかになりました。 別の同様の研究では.いくつかのがん（大腸がん.女性の乳がん.口腔がん.咽頭がん.喉頭がん.肝臓がん.食道がん）の発症リスクは1.13（女性）.1.26（男性）であることが判明しました。
他の研究者は.コホート研究を用いてアルコール摂取と関連するがんの種類を検証し.大量に飲酒する（1日3回以上）被験者は.非飲酒者と比較して.上部消化管・呼吸器がん.肺がん.女性乳がん.大腸腫瘍.メラノーマという5種類のがんを発症しやすいことを明らかにしました。 軽・中程度のアルコールを摂取している被験者は.肺がんを除く他の4種類のがんを発症する確率が高いことがわかった。
飲酒と関係ない他の腫瘍？
そんなに甘くはない。 572の試験から486538例のがんを集計した別の研究によると.非飲酒者や軽〜中程度の飲酒者に比べて.大量飲酒者は口と鼻咽頭のがんが5.13.食道の扁平上皮がんが4.95.大腸がんが1.44.喉頭がんが2.65.乳がんが1.61.胃がんが1.21.肝臓がんが2.07.膀胱がんの関連リスクを持っていることが判明した。 同様の結果は.前立腺がんやメラノーマでも見られます。 この結果を見てください.ほぼ一人勝ちです。 アルコールと無関係と言える腫瘍は他にどれくらいあるのでしょうか？
アルコールの発がんメカニズム
IARCは.アルコールをその一次代謝物であるホルムアルデヒドとともに.ヒトおよび動物における発がん性を示す最高レベルの証拠であるグループ1発がん性物質に分類してきた。
アルコールが癌を引き起こす具体的なメカニズムは.癌の種類によって異なり.例えば.肝臓の発癌では.アルコールがまず肝硬変を引き起こすが.上部消化管の腫瘍では.主に唾液中でエタノールがアセトアルデヒドに変化し.唾液中のアセトアルデヒド濃度が血液中の10〜100倍になって上部消化管の発癌に至るというものである。
アルコール性アセトアルデヒドの直接的な発がん作用に加え.アルコールはチトクロームP450の存在下で大量の酸素ラジカルの産生を促進し.DNAの広範囲な変異やヒストンのメチル化およびアセチル化をもたらす。 同時に.アルコールによってレチノイドの濃度が低下し.細胞の増殖や分化が過剰になり.発がん性が高くなる。
また.アルコールは.乳がんなど女性の生殖器系のがんの原因の一つであるエストラジオール値を上昇させるなど.ホルモンの作用に影響を与えることがあります。
有害なものよりも有害なもの
血管を柔らかくする.アルコールで血圧を下げるなど.さまざまな効果を訴求する広告が市販されています。 しかし.これにはまだ学界で多少の異論があり.数ヶ月前の『ランセット』誌の論文では.少量のアルコールが心血管疾患の発症を抑える効果があると主張したが.その後『ネイチャー』誌に発表された別の研究では.アルコール摂取は心血管疾患の発症率に影響を及ぼさないことが示された。 その他.国内外の研究により.少量のアルコールでも心血管系の健康に害を及ぼす可能性があると主張されています。
仮に少量のアルコールで心血管系疾患の発症が抑えられるとしても.平均的な飲酒者は心筋梗塞になる可能性が低く（リスク比0.76）.アルコール関連のがんや外傷になりやすい（それぞれリスク比1.51.1.29）ため.害が益より勝っていることになります。
残念ながら現状では.大企業のプロパガンダと大きな利権連鎖の影響により.医学的研究成果が前者に匹敵するような効用を生まないという点では.アルコール摂取は喫煙と同様である。 企業は自社製品がどれだけの癌を引き起こすか.どれだけの医療資源を消費するかは気にしないかもしれないが.予防医学の観点から.あらゆるレベルの医療機関が.かつての「飲酒は肝臓を痛める」という言葉を.アルコールが癌を引き起こすという詳細な情報に置き換える努力をすればよいのだ。 例えば.ビル・ゲイツが主導した受動喫煙拒否運動は.政財界のあらゆる分野のビッグネームが参加し.良い結果を残しています。