ヨウ素は甲状腺の病気と密接な関係があり.甲状腺の病気の診療中に患者からよく聞かれるのは.「先生.私は甲状腺の病気なのですが.ヨウ素をもっと摂って.海藻をもっと食べればいいのでしょうか？ 私は首が太いのでしょうか？” 実際.ヨウ素添加塩の普及により.ヨウ素欠乏による甲状腺疾患はまれである。 したがって.甲状腺疾患の患者のほとんどは.ヨウ素摂取量を増やすために海苔や海草をたくさん食べる必要はない。 甲状腺は首の前ののどぼとけの下にあり.男性は蝶ネクタイをしているときに甲状腺の病気に気づくことが多く.通称 “蝶ネクタイ病 “と呼ばれ.甲状腺ホルモンを分泌する内分泌器官です。 ヨウ素は甲状腺ホルモンを合成するための重要な原料であり.ヨウ素欠乏はアフリカではまだ一般的な甲状腺疾患の原因となることがある。ヨウ素の過剰摂取もまた.いくつかの甲状腺疾患の原因となる。 ほとんどの甲状腺疾患は甲状腺の自己免疫制御の障害によって引き起こされるが.他の身体系統の障害が甲状腺機能に影響を及ぼすこともあるため.甲状腺疾患の患者がヨードサプリメントを摂るべきか摂らないべきかという一般論は無批判である。 というのも.ヨードサプリメントを大量に摂取する必要がある人もいれば.通常の食事からヨードを摂取すればよい人もおり.甲状腺障害の中には.障害を解決するためにヨードの摂取を厳しく制限しなければならないものもあるからです。 ヨード補給を必要としない甲状腺疾患：甲状腺疾患の中で最も一般的なもので.治療のために大量のヨード補給を必要とせず.一般的には通常の食事だけで済みます。 例えば.甲状腺腫（結節）.様々な形の甲状腺炎.原発性甲状腺機能低下症などです。 甲状腺は.このような障害が起こると形態や機能に異常をきたし.対応する変化をもたらします。 これには.痛みやしこりを伴う頸部の局所的な腫れや.全身の腫れ.冷感.脱力感.徐脈などがあります。 これらの病気は通常.薬物療法や手術で治療され.ヨウ素の補充や禁止は治療結果にほとんど影響しない。 ヨード禁止が必要な甲状腺疾患：「甲状腺機能亢進症」と呼ばれる甲状腺疾患群があり.その中で最も多いのは中毒性びまん性甲状腺腫による甲状腺機能亢進症で.まれにヨードの大量摂取による甲状腺機能亢進症もある。 ヨードを多く含む食品を食べないことが重要である。 甲状腺機能亢進症と一般に “巨頸症 “と呼ばれているものを混同しないことが重要です。 “甲状腺機能亢進症は.甲状腺の肥大に加えて.眼球突出.手の震え.発汗過多.パニック発作.排便回数の増加なども伴います。 甲状腺機能亢進症のほとんどの症例では.ヨードの補給は認められておらず.この病気が治療の妨げにならないように.ヨード断ちが必要である。 ヨードを控えるというのは.昆布や海藻などの海草類.アミオダロンやヨード錠剤などの西洋薬.海藻や昆布.牡蠣を含む漢方薬など.ヨードを多く含む食品や医薬品を食べないということです。 これらは控えめに食べるべきですが.少量であれば体調に大きな影響を与えないこともあります。 また.甲状腺機能亢進症の人にとってあまりタブーではない食品やヨード添加塩もあります。 ヨウ素添加塩に含まれるヨウ素は揮発性なので.光の当たらない涼しい場所に保管する必要があります。 ヨウ素添加塩を使って早めに調理したり.炒め物を多くしたり.調理時間を延ばしたりすれば.塩に含まれるヨウ素の含有量は甲状腺機能亢進症の必要量を満たすように減ります。 もちろん.ヨウ素化されていない塩を買うこともできる。 漢方薬には少量のヨウ素が含まれており.これは一般的に避けるべきものではない。 ヨウ素補給が必要な甲状腺疾患：これらは総称してヨウ素欠乏症と呼ばれ.治療には特にヨウ素補給が必要である。 国土の一部.特に中央部と西部の山岳地帯は.海から遠く.空気中や水中のヨウ素濃度が低いため.ヨウ素欠乏症になりやすい。 かつて中国で食塩のヨウ素化が導入される以前は.ヨウ素が一般的に不足していたため.「風土病性甲状腺腫」.通称「大首病」と呼ばれる病気が多く発生していた。 妊娠中の女性がこの病気にかかると.赤ちゃんに神経学的・身体的な発育障害を引き起こし.低身長や「鈍重症」.あるいは「クレチン症」とも呼ばれる。 秦の時代の古代中国の医学書である『山海経』に記されており.建国後.この病気の予防と治療に多くの注意が払われたため.一般に知られるようになり.一度甲状腺の病気にかかると.この「大首病」と間違われるようになりました。 中国では全国的に食塩のヨウ素化が進み.ヨウ素欠乏症はほとんどなくなった。 特にヨウ素添加塩を使用している人は.首の腫れに気づいたらすぐにヨウ素サプリメントを飲むのではなく.速やかに病院に行くことが重要である。 ヨウ素の補給が必要な甲状腺の病気ではない可能性が高く.またヨウ素を大量に補給すると.最近の検査結果にも影響することがあり.診断や治療が遅れたり.症状を悪化させたりすることがあるからである。