頸動脈のプラークの重症度は、一般にプラークの性質と大きさで決まり、不安定プラークであればどんなに小さくても危険で重症とされ、安定プラークであれば血流に影響すれば重症とされるが、その大きさに明確な決まりはない。
頸動脈プラークが不安定プラーク、すなわちソフトプラークであれば、いつ破裂・出血・脱落して脳梗塞を起こすかわかりませんので、ソフトプラークは大小にかかわらず非常に重大です。
頸動脈プラークが安定したプラークであれば、狭窄を起こさず血流に大きな影響を与えなければ、一般に重篤とは考えられませんが、頸部の血流に影響を与え狭窄を起こせば、脳血液の供給不足となり、脳梗塞の危険性があるため、重篤と考えますが、その大きさは明確ではありません。
頸動脈プラークが存在する場合は、プラークの性状を明らかにし、これ以上悪化させないためにも、医師の指導のもと積極的に治療することが重要である。