最近.脳神経外科に一人の美少女がやってきた。 見た目は普通の人だが.なぜ彼女は長い髪を剃り.開頭手術を受ける気になったのだろうか。 4歳の時に熱性けいれんを起こし.その後.熱のないけいれんを起こし.その後.きっかけがはっきりしないテタニックけいれんを起こし.その際に意識を失い.1〜2分ほど目を凝らし.よだれを垂らし.年に5〜6回の発作を起こし.近年.頻度が高くなっているてんかんの患者さんであることがわかりました。 発作が大きくなるにつれて.記憶は次第に薄れ.仕事に出るのも.ボーイフレンドができるのも.薬を飲むのを休むのも怖くなり.結婚や子どもは特に遠く感じられ.人生が閉ざされていったのです。 親族の協力で.てんかんは外科的な治療も行われていることを知り.てんかんの評価を受けるために脳神経外科を訪れたのです。 長年.普通の病院で標準的な治療も受け.薬もいろいろと変えてきましたが.やはり発作は増えているようで.難治性てんかんに該当します。 ビデオ脳波.MRI.PETで総合的に評価した結果.「内側側頭葉てんかん」と「海馬硬化症」の手術候補であることが判明しました。 手術を受けた彼女は.長い髪と頭皮の傷跡を残しながらも.笑顔で未来への希望を胸に退院していった。 てんかんというと怖い病気のようですが.実は「てんかん」という言葉から悪者扱いされており.女性のてんかんはよりタブー視されています。 また.てんかんは高血圧や糖尿病と同様に長期にわたる慢性疾患であり.服薬を継続することで発作をコントロールすることが可能です。 てんかんの女性は特に遺伝を気にされますが.大多数のてんかんの女性は正常な子供を産むことができます。 現在のデータでは.てんかんを持つ母親から生まれた子どもの90％以上が健康であることが分かっています。 重度の先天性奇形を持つ子供が生まれる確率は.通常の女性では約2.5％であるのに対し.約6％であることが分かっています。 医師の指導のもとで適切に妊娠を準備する限り.ほとんどの場合.母親自身の発作も悪化させることはないでしょう。 現在.難治性てんかんの患者様の多くに外科的治療が行われており.手術のアプローチは患者様ごとに個別化されています。 厳密な評価を経て手術を受けた患者さんは.通常.発作をコントロールすることができますが.必ずしも薬を完全に止められるわけではなく.長期間の経過観察と脳波や発作の標準的な検討によることになります。