李先生は65歳で.ここ数年.夜は落ち着きなく眠り.自分でも夢見心地で.朝はとても疲れやすく.いつもうとうとするのが好きなのだそうです。
この睡眠障害は李さんを悩ませ.李さんのパートナーにも影響を与えました。
夜.突然布団を蹴って.手を振りながら.「いいボール」「ボール入れ」などの言葉を叫んで.ベッドを揺らし.パートナーを起こしてしまうことがよくあることがわかった。
このような問題をあまり気にしていなかったが.1ヵ月前のある夜.寝ている間にベッドから床に落ちてしまい.「このままではいけない」と感じ.病院を受診することにした。
李先生は厦門仙岳病院の精神科に行くことを決め.いろいろと聞いた結果.仙岳病院が睡眠問題を専門に扱う睡眠医学科を設立したと聞き.意気揚々とやって来ました。
付き添ってくれた魏医師の計らいで.問診で病状を詳しく把握した後.夕方に終夜睡眠ポリグラフ検査を受けることになった。
翌朝.睡眠モニタリングが終了し.モニタリングの記録から.彼の睡眠中の夢見段階の異常な動き.時には手を振り.時には足を蹴り.異常な動きをする時には夢語りを伴うことが分かりました。
魏医師は.李さんをレム睡眠行動障害と診断しました。
一定期間の治療後.睡眠の質が向上し.夢を見ることが減り.朝居眠りすることも少なくなりました。
また.彼のパートナーは.彼が夜中に彼女を起こすことがなくなったと言います。
レム睡眠行動障害は.睡眠の夢見る段階であるレム睡眠中に起こり.臨床的にはレム睡眠の筋肉の遅れが消失すると.夢見を伴う顔や手足のさまざまな不随意運動が起こることが特徴である。
殴る.蹴る.転がす.跳ぶ.叫ぶ.ベッドから何度も落ちる.ベッドメイトに怪我をさせるなど.粗暴で暴力的な動きをする.様々な複雑な異常行動が特徴的です。
正常な人は夢を見るとき.その動作を作り出さないが.この病気になると.李様のように.自分を蹴る夢を見ると.その動作を作り出してしまうのである。
魏先生は.レム睡眠障害では.睡眠中に無意識に他人や自分を傷つけてしまうことがあることを思い出した。例えば.少し前にメディアで報道された.豚足を食べる夢を見て自分の手を噛んでしまう.重症の場合.ベッドから落ちて骨折や内出血.ベッドメイトに激しい暴力を振るうこともある。