最近の新聞報道によると.四川省成都市に住む68歳の李という名の男性が.村の数人の老人と茶屋で麻雀をするために出会った。 その夜は特に「手」の調子が良かったので.急いでいるにもかかわらず.トイレに行って排尿することを拒んだ。「小便.ハンを失う」という麻雀卓の言葉を信じて.「小便ア’x」が怖いのである。 “小便をする “ことで運を失うことを恐れていたのだ。 そのため.その日の夜7時から翌朝2時まで尿意をもよおした。 突然.お腹に激痛が走り.同じテーブルポーカー仲間が成都の病院に駆けつけ.医師の診察の結果.尿を我慢しすぎて膀胱破裂を起こし.腹膜炎を起こしたことがわかり.医師はすぐに緊急手術をしてくれたのです。 この報道があるまで.李という名の老人はまだ危険から解放されていない。 この事例から.「なぜ大麻を揉むと膀胱が破裂するのか？ 膀胱は.下腹部にある筋肉質の臓器です。 膀胱の主な機能は尿を貯めることであり.平均的な成人の膀胱は350～450ml（ミリリットル）の尿を貯めることができます。 腎臓は1時間に50～80mlの尿を出すので.膀胱は4～5時間で尿をためることができる。 もちろんこれは個々のケースによりますが.例えば.水を多く飲めば尿の量は多くなりますし.汗を多くかけばそれに応じて尿の量も少なくなります.などです。 膀胱内の尿が一定の量.約350mlになると.膀胱壁にある圧力受容器が刺激され.尿意が生じるのです。 その後.一連の神経反射活動が行われ.最終的には膀胱の平滑筋が収縮し.正常な排尿動作が行われる。 腎臓からの尿量が増え.さまざまな原因で膀胱の排尿が間に合わなくなると.膀胱内の圧力が上がり.さまざまな合併症を引き起こし.先述のように命にかかわる膀胱破裂を引き起こすこともある。 高齢の男性では前立腺肥大の程度に差があるため.膀胱内の残尿感が強くなることがあります。 前立腺肥大の最も顕著な症状は.夜間尿の増加と頻尿です。 また.高齢者が頻繁に尿を我慢していると.前立腺肥大の割合が増えることがあります。 また.尿を我慢すると膀胱内で細菌が繁殖しやすくなり.膀胱炎になる可能性があります。 一方.高齢者は加齢とともに神経の反応が徐々に鈍くなり.膀胱内の圧力上昇を感じにくくなります。 同時に.高齢者の筋肉は弾力性が低下し.膀胱の平滑筋繊維が切れやすくなるため.満杯の膀胱に外からの衝撃が加わると破裂しやすくなる。 先ほどの李姓の老人は.「おしっこ」をしたくないので.麻雀の「運」を型にはめ.無理やり長時間尿を我慢して.膀胱内の尿が増え続け.膀胱内の圧力も上がり続け.ついには膀胱の平滑筋が許容できる程度以上になってしまいました。 これが膀胱破裂につながるのです。 膀胱破裂による尿の流出は腹膜炎の原因となるため.李さんは激しい腹痛に襲われ.生命にかかわるショック状態にまで陥った。 尿は体内の代謝産物であり.膀胱に長く貯まるとさまざまな病気を引き起こす可能性があります。 膀胱炎.尿管逆流による持続性・再発性尿路感染症.膀胱結石.膀胱憩室.緊張性尿失禁.ヘルニアなどです。 いわゆる膀胱炎は.膀胱に貯まった大量の尿をきっかけに細菌が増殖し.尿中の有害な代謝物とともに膀胱の壁を攻撃することで起こる炎症である。 通常.尿は腎臓で作られた後.尿管を通って膀胱に流れます。 尿管逆流と呼ばれるのは.膀胱の圧力が高くなったために尿が尿管に逆流することです。 尿管逆流は.持続性または再発性の尿路感染症を引き起こす重要な異常として認識されています。 膀胱炎も尿路感染症も.頻尿.尿意切迫.排尿痛.発熱.背部痛などの症状を呈します。 一方.膀胱結石は.尿中の代謝産物が膀胱に長期間貯留することで沈殿し.結石となるもので.臨床的には血尿.下腹部痛.突然の尿閉などの症状を呈します。 ヘルニアは「小腸ヘルニア」とも呼ばれ.さまざまな原因で腹腔内の圧力が上昇し.腹腔内の臓器が空洞に突出した状態を指します。 臨床例として最も多いのは鼠径ヘルニアと鼠径部ヘルニアです。 筆者はかつて.長期間の尿閉により誘発されたヘルニアの典型例である64歳の男性患者を治療したことがある。 この患者さんは.退職するまで大きな健康上の問題はありませんでした。 60歳で定年退職してからは.ユニットの清掃員として働いていた。 入社2年目から右陰嚢の肥大が気になり始め.徐々に悪化していった。 特に立位や労作後に肥大が顕著で.横になって休んでいると陰嚢が縮むことがある。 この症状は仕事や日常生活に深刻な影響を及ぼすため.当院に来院して検査を受けたところ.腹腔内の圧力が高まることで小腸が鼠径管から下方に突出して陰嚢に入る鼠径ヘルニアであることが判明しました。 腹腔内圧の上昇の原因は何だったのでしょうか？ 詳しく話を聞いてみると.門番の部屋がトイレから遠く.用務員の仕事の性質上.長時間持ち場を離れることができないため.次第に尿を我慢する習慣が身に付いていたことが分かった。 それに加えて.リフレッシュのために毎日大量のお茶を飲まなければならないこと.お茶には利尿作用があることなどが重なった。 このため.排泄が間に合わない尿の量が増え.膀胱内の圧力が常に上昇し.それに伴い腹腔内の圧力も上昇していた。 長期的には.鼠径ヘルニアに発展してしまいます。 なぜ.高齢の男性に「尿漏れ」がよく見られるのか？ 緊張性尿失禁もその一つです。 緊張性尿失禁とは.咳やくしゃみなどの腹圧の上昇により.膀胱が漏れる病気です。 例えば.高齢の男性の前立腺は水の入った袋の出口のようなもので.前立腺肥大はその出口を塞いでいるのと同じことです。 水袋がいっぱいになって.水を出すのに排出口が間に合わないとき.水袋を絞ると.排出口周辺の隙間から水がこぼれてしまうのです。 高齢の男性では.気管支炎や肺気腫の程度に差があるほか.前立腺肥大があることが多く.咳で腹圧が上がると緊張性尿失禁になることがある。 尿を我慢するとこれらの病気になりますが.水分を多く摂り.排尿回数を増やすことで比較的簡単に予防することができます。 また.若い人は尿をためないようにすることも大切です。 若い人が尿を我慢すると.これらの病気になることもあるのです。 タクシードライバーの中には.職業柄.排尿回数を減らすために水をたくさん飲むのが怖くて.長時間尿をためてしまい.尿路感染症や尿路結石を繰り返してしまう人もよく見かけます。 したがって.体内の代謝産物の排泄を促進し.尿路感染症や結石を予防するためには.水分を多く取り.定期的に排尿することが重要です。 麻雀は高齢者のレクリエーションとして人気がありますが.「おしっこ.ハング負け」を信じて無理に尿を我慢していると.上記のような様々な病気を引き起こすことになるのです。 ですから.健全な麻雀レクリエーションを推進し.迷信を打ち破り.身体だけでなく.心も真に楽しませることが必要です。