変形性関節症は.中高年に多いリウマチ性疾患で.変性関節症.増殖性関節症や骨棘.変形性関節症.変形性関節症など多くの名称で知られていますが.いずれも程度の差こそあれ.変形性関節症の特徴を反映している面があると考えられます。 一般的に変形性関節症は.軟骨の減少と関節周囲の骨の反応性過形成を特徴とする滑膜性関節疾患を指します。
明確な原因の有無により一次性（特発性）と二次性.罹患関節の分布により限局性と全身性.症状の有無により症候性と無症候性（X線写真）の変形性関節症に分類されます。 変形性関節症は.加齢とともに発症率が徐々に高くなります。 有病率は地域.人種.人口によって異なる。 中国での予備的な疫学調査によると.変形性膝関節症の有病率は9.56％で.60歳以上では49％にものぼります。 男性よりも女性に多く見られます。
変形性関節症の原因は.完全には解明されていません。 関連因子としては.遺伝（家族歴）.高齢.肥満.性ホルモン.低カルシウム食.過度の運動.局所の外傷などがあります。 これらの要因のうち最も重要なものは.遺伝.高齢.局所的な過労である。
変形性関節症の基本的な病態変化は.少なくとも2つの側面を含んでいる。
1.関節軟骨の変性。
2. 関節の縁に骨棘がある。 正常な関節軟骨は.約75％以上という高い含水率を持ち.最外層は滑らかで緻密.その下にコロイド繊維が放射状に並び.その周りに大量の水が固定され.多くの柔らかい区画を持つ水袋のようになっているため.ある点に圧力がかかったときに圧力を均一に分散でき.軟骨下骨表面には応力点下の海綿体に微細骨折を発生させずに均一に応力がかかることができるのです。 一番外側には.粘着性があり滑りやすい滑液の層があり.これは関節周囲の滑膜から分泌され.関節の潤滑と軟骨への栄養補給の役割を果たしています。 関節に衝撃的な負荷がかかると.そのストレスやエネルギーのほとんどは筋肉や骨に吸収され.関節軟骨に吸収されるのはごく一部に過ぎないが.この過程で神経筋のフィードバックシステムが重要な役割を担っている。
加齢に伴い.筋肉や骨のストレス吸収能力.神経反射のスピードが徐々に低下し.関節軟骨への衝撃負荷が徐々に大きくなり.怪我をする確率が高くなります。 同時に.関節軟骨の修復能力も徐々に低下し.軟骨の損傷が起こると不完全な修復で小さな痕跡が残り始めますが.軟骨下骨板が残っている限り.損傷が急激に進行することはありません。 軟骨の損傷は加齢とともに蓄積され.局所的な軟化.表面の荒れ.弾力性の喪失に続き.小さな剥離.小さな亀裂.びらん.潰瘍が生じ.軟骨の大きな破片が軟骨下板を残して露出することもあります。
緻密層が損傷すると.軟骨の保水力が低下し始め.圧力がかかっても効果的に分散できず.軟骨下骨に直接衝撃が加わり.軟骨下骨の海綿状骨折を引き起こす可能性があるのです。 ). 身体には複雑で繊細な調節機構があり.この損傷を感知すると.軟骨への局所的な圧力を軽減して関節の安定性を高めるために.DD骨棘（＝骨腔や突起）に保護代償変化を生じ.軟骨下骨髄腔や関節縁部の骨棘として現れる。
病気の初期には.軟骨下の骨の微細構造が大きく変化したり.増殖した骨の贅肉が周囲の神経や血管.滑膜を刺激・圧迫して炎症反応を起こしたり.さらには患部の関節が不安定になって関節腔が狭くなったり.ひどい場合には関節が変形したりずれたりするまで臨床症状は現れませんでした。
変形性関節症は.主に体重のかかる関節や手の小関節が侵される慢性的かつ進行性の関節病変であり.臨床的には痛み.変形.運動制限などが特徴的である。 関節の退行性変化の病理学的基盤は20代前半に見られるが.40歳以前に一次性変形性関節症が見られることは稀である。 そのため.変形性関節症は中高年の関節痛の主な原因となっています。
変形性関節症の好発部位は.手の小関節や体重のかかる関節で.患部は痛みや変形.運動制限を伴うこともありますが.自覚症状がなくレントゲン所見のみのこともあります。 主な部位は.遠位指節間関節.近位指節間関節.第一中手指節関節.膝関節.股関節.第一中足指節関節.頚椎・腰椎の順で多いですね。 一般的に男性は腰椎の骨棘が多く.女性は両膝の骨棘が多く.関係する関節によって異なる場合があります。 指の小関節は骨性で腫れることが多く.遠位指節間関節拡大はヘバーデン結節.近位指節間関節拡大はブシャール結節と呼ばれ.第1中手指節関節の病変は角手のように見えることもあります。
膝関節の病変は下肢の伸展・屈曲を制限し.階段の昇降時.特に下降時の痛みが初期の特徴である。 頚椎.腰椎.胸椎の病変では.椎体の前後左右の運動制限に加え.椎間関節痛.髄節痛.神経根圧迫が特徴的であります。 例えば.変形性頚椎症では首や肩の痛み.上肢のしびれなどが.変形性腰椎症では腰痛に加え.放散痛や下肢のしびれなどが起こることがあります。 また.変形性頚椎症では.骨棘の成長により椎骨動脈が圧迫されると.めまいや立ちくらみが起こることがあります。 多くの場合.変形性関節症は慢性進行性の臨床経過であり.時に急性の発赤.腫脹.疼痛を伴い.多くは単一関節であり.時に感染性関節炎や痛風性関節炎と混同されることがあります。
しかし.変形性関節症の臨床症状がいかに多様であっても.X線の特徴として.患部の関節に骨棘（骨の増殖）があることは共通しています。 指関節では.ヘバーデン結節やブシャール結節として現れることがありますが.その他の関節では.辺縁骨棘が骨縁より大きく突出し.いわゆる「骨棘」を形成することがあります。 変形性関節症の本質は関節軟骨の変性と軟骨の摩耗の修復不良にあるため.後期のレントゲンでは可動関節の関節腔の非対称な狭小化.関節面の硬化と変形.表面下の嚢胞性変化.さらには軟骨片が関節腔内に消失して「関節ねずみ」となっていることが多いのだそうです。
一次性変形性関節症は進行が遅く.一般に予後が良いとされています。 例えば.手の変形性関節症は.通常.中程度の痛みしかなく.機能に影響を与えることはほとんどありません。 しかし.膝や股関節などの体重がかかる関節では.動きが制限されたり.障害が発生したりする傾向があります。 米国では.変形性関節症は心臓病による退職者数に匹敵する年間5％以上を占め.股関節や膝関節の人工関節置換術の原因の大半を占めています。
変形性関節症は.軟骨の再生能力が非常に低く.一度損傷が激しくなると元に戻すことが難しいため.特に体重のかかる関節は早期に治療する必要があります。 痛みから始まり.動きの制限を経て.最終的には関節の機能が失われます。 体重を支える関節が障害されると.運動機能を改善するために人工関節置換術が必要になります。 変形性関節症の治療には.まず正すべき3つの誤解があります。
1.40歳.50歳以上のすべての人が変形性関節症になるわけではありません。 加齢は変形性関節症の最も重要な原因の一つですが.すべての高齢者に変形性関節症の症状があるわけではなく.外傷.肉体労働や酷使.肥満.遺伝的要因.ホルモンの変化など.さまざまな原因が考えられています。 適切な休養.減量.機械的損傷の回避.適切な中敷きのある柔軟なスポーツシューズの着用.杖の使用や膝パッド.腰パッドなどの患部関節への負担を軽減する補助具の装着.関節の安定性を高めるための関連する筋肉運動の実施など.原因因子を除去または回避することが重要です。
2.変形性関節症は治療法がない。 変形性関節症の治療は大きく進歩し.積極的な治療により関節機能を改善するだけでなく.患者さんによっては放射線学的な改善も見られます。
3.X線による骨贅肉の形成は.病気の重症度に直接関係する。 臨床では.X線の変化はあるが関節の症状がない.いわゆる放射線性変形性関節症という患者さんが多く.治療の必要はありません。 特に注意すべきは.完全な安静ではなく.関節の可動性と筋力を維持するための適切な活動を患者に教育することである。
これまでの変形性関節症の治療は.鎮痛剤.非ステロイド性抗炎症薬.局所ホルモン注射などの対症療法が一般的で.多くの患者さんを痛みから救ってきましたが.病状に影響を及ぼすことはありませんでした。 その病態の深い研究に伴い.現在では.以下を含む包括的な治療を行うことがほとんど提唱されています。
1.一般的な治療法
(1) 正しい日常生活動作の習慣と患部関節の機能訓練。
(2) 高カルシウム食.骨粗鬆症の予防と治療。 前述したように.関節軟骨とその下の軟骨下骨の関係は.家と土台のようなもので.土台がしっかりしていれば丈夫な家ができるのです。 変形性関節症の患者さんの多くは.骨密度が増加していることが多いのですが.最近の研究では.変形性関節症の発症と骨粗鬆症には関連があり.加齢やカルシウム摂取量の低下が発症の共通要因であることが確認されています。 変形性関節症患者さんにおける関節周囲骨片の発生は.局所骨過負荷.すなわち局所相対骨量が少なすぎて身体が代償することに起因しています。
Karvonen RLらは.軽度の変形性膝関節症患者62名を対象に.二次元および三次元二エネルギーX線吸収法を用いて膝軟骨下領域の骨密度を調べたところ.脊椎骨密度に基づく骨粗鬆症の診断が有効か否かにかかわらず 脊椎BMDに基づく骨粗鬆症の診断が成立するか否かにかかわらず.関節軟骨下領域のBMDは有意に減少していたのである。 また.Arden NKらは.変形性関節症患者は対照群と比較してBMD値が高いものの.それが骨折のリスク低減につながらないことを明らかにした。 したがって.骨粗鬆症の予防と治療が変形性関節症の予防と治療につながるのです。
2.症状コントロール治療 米国疼痛学会と米国リウマチ学会が共同で推奨している「関節痛の治療ガイドライン」では.痛みの程度に応じた薬の使い分けをするために.患者さんの状態を総合的に判断する必要があるとされています。 軽度の痛みにはアセトアミノフェン（パラセタモール）が好ましく.中等度から重度の痛みにはセレコキシブ（セレブレックス）などのシクロオキシゲナーゼ-2の特異的阻害剤が好ましく.その他の非ステロイド性抗炎症鎮痛剤は非常にリスクの低い状況で慎重に使用することができます。 これらの治療法が有効でない重症の患者さんには.オキシコドンやモルヒネなどのオピオイドが推奨されます。
3.病態改善薬：ヒアルロン酸（スピロノラクトンなど）.グルコサミン（ビブラムなど）.TNF阻害剤（アンビチン）など.軟骨の代謝を調整し.病態の変化を目的に介入できる新薬が登場しました。 最近では.カルシトニン（ミゲシンなど）にも同様の作用があることが分かっています。
4.薬物療法に加えて.鍼灸.マッサージ.医学的スポーツ.特に太極拳などの適切な理学療法が変形性関節症の症状の緩和に有効であるとされています。