尿毒症と腎不全の違いは、腎不全が腎機能の一部または全部が失われた病的状態であるのに対し、尿毒症は進行した腎不全の現れであることである。
腎不全は糸球体濾過率が低下する症候群であり、その結果、体内に代謝産物が蓄積し、水分、電解質、酸塩基平衡のバランスが崩れ、体内の様々な臓器が障害される。 発症の早さによって急性腎不全と慢性腎不全に分けられる。 一般に、急性腎不全が急性期を過ぎ、慢性腎不全の初期になると、腎代替療法を行わないことがある。
尿毒症は、腎不全が末期段階に入る一連の臨床症状からなる症候群である。 この時、患者は重度の水電解質異常、代謝性アシドーシス、循環過負荷、骨疾患、内分泌障害、悪心・嘔吐、中枢神経機能障害、皮膚のかゆみなどの症状を呈し、血液透析、腹膜透析などの腎代替療法を行う必要がある。
尿毒症や腎不全が発生した場合、病状を遅らせたり、副作用を引き起こしたりしないように、定期的に病院を受診し、積極的に医師の治療に協力することをお勧めします。