貧血とは.文字通り血液が不足することですが.実際には主に赤血球中のヘモグロビン量が減少することを指します。 私たち血液内科医は.成人男性のヘモグロビン（チェックリストではHbと表記されることが多い）が120g/l未満.成人女性（妊娠していない）は110g/l未満を貧血と判断しています。 一方.世界保健機関（WHO）は65歳以上の貧血を.ヘモグロビンが男性で130g/l未満.女性で120g/l未満と定義しています。 貧血の有病率は.人口全体では男性より女性の方が高い。 しかし.高齢者の貧血では.女性より男性の方が高い。
また.高齢者の貧血は深刻な影響を及ぼすと同時に.見過ごされがちです。
高齢者の貧血は.他の病気を悪化させることがある
赤血球は.体内の組織や細胞に必要な酸素を供給し.体内で発生した二酸化炭素の一部を運び出す役割を担っています。 赤血球の数（ヘモグロビン量）が減少すると.体の臓器の機能低下に直結し.病的な変化をもたらすことになるのです。 特に慢性疾患を持つ高齢者は.すでに酸素欠乏の状態にあり.再び貧血を起こすと持病が悪化する可能性があります。
貧血（自己管理可能なもの
高齢者の貧血の臨床症状は.一般の人と比べてやや特殊である。 例えば.一般的な貧血の「見た目」（肌が青白い.まぶたが黒い.口腔粘膜に赤みがないなど）は.高齢者にはあまり適さない。 高齢になると.皮膚にしわが寄ったり.青白くなったり.色素沈着したり.炎症による充血でまぶたや結膜が赤くなったり.義歯で歯肉の色がゆがんだりと.さまざまな加齢の身体症状が現れ.口腔粘膜の色を正確に判断することにも影響が出ることがよくあります。
高齢者自身は.次のような症状で貧血を疑います。
一般的な症状：衰弱.衰弱.気力の喪失.顔面蒼白または黄色.足首の浮腫みなど。
循環器系症状：動悸.息切れ.胸苦しさ.息苦しさなど。 冠動脈疾患のある高齢者では.貧血により狭心症になることがあり.重度の貧血では心不全になることがある。
神経症状：無関心.錯乱.幻覚.興奮.妄想.不眠.尿・便失禁など.老人性精神疾患と誤診されやすい。 これらの症状の多くは.高齢者の脳動脈硬化に伴うものです。
消化器系の症状：食欲不振.さらには吐き気や嘔吐。
これらの症状がある場合は.病院で血液検査を行い.診断を確定します。
貧血 3つの原因：食事.病気.薬
1.栄養的要因：鉄.ビタミンB12.葉酸などの欠乏を含む。 近年.高血圧や冠動脈疾患.糖尿病などの「現代病」を予防するために.多くの人が不適切な食事制限をしています。 例えば.タンパク質と脂肪の摂取量を非常に少なくした純粋な菜食主義者。 また.高齢になると歯が抜け.味覚が萎縮し.胃腸の機能が低下するため.必然的に栄養の消化吸収に影響を与え.造血の原料が不足して赤血球やヘモグロビンが十分につくられなくなります。 高齢者は胃酸が少なく鉄の吸収を抑えるため.鉄不足になりやすい。お茶を強く飲む人.特に食後にお茶を飲む人は.お茶のタンニン酸が鉄と結合して鉄の吸収に影響することがある。
2.疾病要因：慢性感染症.リウマチ性疾患.腎臓病変.悪性腫瘍.血液疾患などは.貧血を引き起こす可能性があります。 指摘すべき点は2つあり.1つは悪性腫瘍.もう1つは血液の病気です。
悪性腫瘍の中では.消化器系腫瘍と造血器系腫瘍が最も多く見られます。 胃がん.食道がん.大腸がんなどの消化器系腫瘍は.長期間にわたる少量の慢性的な出血や急性出血により.貧血.特に鉄欠乏性貧血になることがあります。 したがって.高齢の男性や閉経後の女性では.鉄欠乏性貧血の発現の原因を追跡し.特に消化管腫瘍を除外することが重要である。
白血病.骨髄異形成症候群.多発性骨髄腫などの造血器腫瘍は高齢者に多く.急性顆粒球性白血病は65歳を過ぎると年齢とともに発症率が高くなります。 骨髄異形成症候群の年間発症率は.50歳未満よりも70-79歳の方がはるかに高くなっています。 また.多発性骨髄腫は.発症が緩やかで.貧血を初発症状とする場合もあり.その結果.誤診されることも少なくありません。
少量のアスピリンなど最も一般的に使用される抗血小板剤では.消化管で血液が失われるため.約2％の患者さんに貧血を起こすことがあります。 また.シクロホスファミド.アザチオプリン.メトトレキサート.インターフェロンなどは骨髄抑制により貧血を起こすことがありますので.使用する際には注意が必要です。 非ステロイド性抗炎症薬（インドメタシン.ナプロキセン.ジクロフェナクなど.変形性関節症.関節リウマチ.各種発熱.各種疼痛緩和などに広く臨床使用されている）.βラクタム系抗生物質（セファロスポリン.アモキシシリンなど）.抗結核薬（イソニアジドなど）といった特定の薬も貧血を引き起こすことがあります。
家庭でできる貧血予防は食事が第一選択
薬を服用している高齢者は.医師の指示に従い.正しく服用してください。 薬の副作用で貧血になる場合は.定期的に血液検査を行い.食事で血液を補うように意識する必要があります。 貧血になりやすい体質の方は.積極的に治療し.医師の指導のもと予防的な治療を行ってください。 ここでは.貧血の予防と治療法として.食事に焦点を当てます。
原則：栄養バランスの良い食事.より自然で加工度の低い食事.少ない回数で消化の良い食事.個人と疾病に合わせた食事。 物理的.化学的.生物学的な有害要因にさらされないようにする.労働保護を強化する.専門医の指導のもとで薬を使用する.などです。
1.血液を作る食品を適切に食べることができる。
普段は鉄分の多いものを多く摂り.食後に濃いお茶を飲まないようにします。 次に.胃酸を中和する薬の中には.鉄の吸収を妨げるものがあるので.鉄を含む食品と一緒に摂取しないようにしましょう。 また.良質なタンパク質やビタミンB12・葉酸を補給しましょう。 タンパク質はヘモグロビンを構成する重要な成分であり.貧血の患者さんは.牛乳.赤身の肉.魚.卵.大豆.大豆製品など.十分なタンパク質を摂取する必要があります。 新鮮な緑黄色野菜.果物.メロン.豆類.肉類には葉酸が.肉類やレバー.腎臓.心臓などの内臓にはビタミンB12が豊富に含まれています。
鉄分を多く含み.鉄分の吸収を助ける食品
(1) 鉄分を多く含む動物性食品としては.動物の赤身肉.血液（血豆腐）.レバー.腎臓.タンなどのほか.鴨の砂肝.イカ.クラゲ.エビ.卵黄など.植物性食品としては.ごま.昆布.黒きくらげ.のり.毛野菜.しいたけ.大豆.黒豆.腐った竹.セロリ.ケッパー.ナツメ.ひまわりの種.クルミなどです。
(2) 腸管での鉄の吸収を促進するために.新鮮な緑の葉野菜や果物など.ビタミンCを多く含む食品を多く摂りましょう。
(3) 植物性繊維は鉄の吸収に影響を与えるので.鉄の補給は動物性食品から行うのがよいので注意しましょう。
2.単一のダイエットを避ける
貧血の患者さんは食欲不振や消化不良を起こすことが多いので.食欲を喚起するために食事の色.香り.味.形状に特に注意する必要があります。 いつも同じものを毎日食べることは避けるべきです。 単調な食事が続くと.食欲不振になるだけでなく.特定のビタミンが不足し.貧血の程度を悪化させることがあります。 そのため.主菜・副菜にいろいろな食材を使うようにしましょう。 例えば.主食には米や麺のほかに.豆や粟.トウモロコシなども多少は含まれているはずです。 赤身の肉.魚.エビ.動物の内臓.大豆製品.各種緑葉野菜などの副菜を頻繁に変えて.患者の食欲を刺激するだけでなく.食品間のビタミンを互いに補完させ.食品の価値を高め.貧血の矯正に寄与するようにしなければならない。
3.消化吸収の良いものを多く食べる。
貧血の患者さんでは.食欲不振や消化不良などの症状が見られることが多いので.食欲増進や消化吸収を促すために.亜鉛製剤や消化酵素酵母錠などを適切に補給することができます。 また.歯を失った高齢者や慢性的な胃腸病などは消化不良を起こしやすいので.調理の際にはひき肉.レバーピューレ.野菜ピューレ.ひき肉.茶碗蒸しなど.できるだけ柔らかい食事を心がけ.豆腐や豆腐脳も常食して.さまざまな必須栄養素を十分に吸収できるようにしましょう。 貧血の患者さんの胃腸の負担を減らすために.辛いものや冷たいものは食べないようにしましょう。 また.食事の回数を減らすことも大切で.食後は30分ほど横になって消化を促進させることが望ましいとされています。
4.ビタミンの損失を抑えるために調理法に注意する。
患者の体がより多くのビタミンを利用できるようにするためには.科学的な調理法を用いて.食品の栄養素をできるだけ保存する必要があります。 主食を作るときは.米とぎをやりすぎない.米を洗うときは手でこすらない.炊くときにおかゆにアルカリを入れない。 おかずを作るときは.できれば新鮮な野菜を買い.切る前に野菜を洗い.切ったらすぐに炒め.加熱しすぎないようにする。
つまり.高齢者の貧血はより狡猾で.より深刻な結果をもたらすのです。 そのため.疑わしかったら早めに病院に行くほか.定期的に健康診断を受けることも貧血の早期発見につながります。 貧血の早期治療は.効果が高いだけでなく.コストも抑えられ.貧血による悪影響を最小限に抑えることができます。