生まれてから大人になるまでの身長の伸びは.体内のさまざまなホルモンによって調節・コントロールされていますが.成長ホルモンは身長を調節する上で最も重要なホルモンのひとつです。 成長ホルモンはヒトの下垂体から分泌されるペプチドホルモンで.主に骨や軟骨の成長を促し.身長を高くします。 また.タンパク質の合成を促進し.カルシウム.リン.鉄の吸収と貯蔵を促し.成長に必要な材料原料を提供する。 正常な子供の場合.成長ホルモンの分泌は一晩ぐっすり眠った後に増加し.深い眠りのときにピークに達する。 同時に.睡眠は筋肉をリラックスさせ.骨や関節の成長を促進する。 したがって.質の良い睡眠は成長を促進する。 また.運動は脳下垂体を刺激して成長ホルモンを分泌させると同時に.骨や筋肉の血行を促進し.成長ホルモンに必要な栄養素をより多く供給することができるため.定期的な運動は成長に効果的です。 子どもによっては.何らかの理由（先天性または後天性）で下垂体による成長ホルモンの産生が影響を受け.体内の成長ホルモンのレベルが低下したり.欠乏したりすることがあり.その結果.成長が遅くなったり.あるいは停滞したりすることがあります。 このような子どもは.体重も身長も正常に生まれますが.一般的に生後1年を過ぎると.子どもの成長速度が徐々に遅くなることに気づかれ.年齢が上がるほど.通常の子ども.童顔.小さな手.小さな足.均整のとれた体型.正常な知能.歯の生え変わりの遅れ.骨年齢の遅れなどとのギャップが大きくなります。 診断には.成長ホルモン検査と内分泌専門医による精密検査が必要です。 近年.中国では人間の下垂体から分泌される成長ホルモンと同じ構造の合成成長ホルモンが入手できるようになった。 治療後.身長は1年に10～14センチ伸びる。 現在.成長ホルモン剤も広く使用されているが.内分泌専門医の指導の下で使用しなければならない。 親や高齢者の中には.自分の子どもは小さくてもいい.「成長が遅れているのでは」と考える人もいますが.これは医学的には思春期遅延と呼ばれるものです。 思春期は成長の最終段階で.身長が加速度的に伸びる時期であり.思春期を通じて約25～28cm身長が伸びます。 一番大切なことは.お子さんが「晩成型」かどうかを見極め.治療が遅れないように分泌の専門医の診断を受けることです。