手足口病はエンテロウイルスによって引き起こされる急性感染症であり、主に糞便-経口感染、次いで呼吸器分泌物や密接な接触によって感染する。 エンテロウイルスの患者や保菌者の便、呼吸器からの分泌物（痰など）、汚染された衣服や日用品との接触によって感染し、感染力が強く、汚染された手は無視されがちですが、感染拡大の重要な部分です。 手足口病は一般に感染しやすいが、抵抗力や免疫力が比較的弱い5歳未満（特に3歳未満）の子どもに多く、親の世話が必要なため、家族内感染が起こりやすい。 したがって、家族の誰かがHFMDに罹患していることが判明した場合は、赤ちゃんと別居するのが最善である。 HFMDにかかった新生児は、治療が遅れて深刻な事態を招かないよう、できるだけ早期に医療機関を受診すべきである。