脳梗塞の原因が卵円孔開存である可能性は明確ではないが、卵円孔開存は脳梗塞の原因の一つである。
卵円孔は胎生期に発達する心臓の右心房と左心房をつなぐ通路で、通常は左心房の圧力の上昇により生後1年以内に徐々に閉鎖しますが、閉鎖しない場合は卵円孔閉鎖不全と呼ばれます。 卵円孔開存症の発生率は人口に占める割合が高く、約4人に1人であるが、通常は無症状または軽症状であるため見過ごされやすく、身体診察によって発見されることがほとんどである。
閉塞していない卵円孔が脳梗塞を発症する原因としては、感染症などにより静脈系に血栓が形成され、その塞栓が右心房から閉塞していない卵円孔を通過して左心房に至り、循環とともに脳血管に到達して脳梗塞を発症する逆説性塞栓症などの機序が考えられます。
卵円孔開存による脳梗塞の発生確率は明確ではありませんが、卵円孔開存が脳梗塞の原因の一つであることは明らかであり、脳梗塞が発生した場合にはできるだけ早期に治療し、脳梗塞を予防する必要があります。