ジアミンは39歳で.MBA留学から帰国し.中国の大企業で総経理として働いている。 彼は一日中あらゆる社交や接待に忙しく.仕事も充実している。 普段はいたって健康で肝炎の心配もないが.仕事柄.よく酒を飲む。 毎年.健康診断を受けているが.特に問題はない。 しかし.最近.彼はしばしばエネルギーが集中していない感じ.思考や言語も少し遅い.心は一日中眠い.時には公共の場所でもランダムな排尿や排便.排尿や排便は.自分の知らない後.時にはまた.周りに散布するお金を取り出し.しばしば夜眠れない.恐怖.家が幽霊.ラット.猫などでいっぱいであることを警戒した。 ネズミを家に追い込むな」と叫び.家族に幽霊と戦うように言い.家の中は赤と緑の糸でいっぱいで.一日中落ち着かないと言った。 こうした奇妙な行動のいくつかは.最初は時々だったが.しばらくすると頻繁に起こるようになり.週に1.2回起こるようになった。 しかししばらくすると.またかなり明晰になった。 発作の後はかなりの頻度で.彼は大量の汗をかいた。 彼は仕事のストレスのせいで “精神的に病んでいる “とみんなに陰口をたたかれた。 精密検査の結果.「精神病」ではなく「原発性肝臓がん」であることが判明した。 原発性肝がんは悪性度の高い病気で.恐ろしく威圧的だ。 早期に診断され治療されれば.予後は改善される。 肝臓がん患者は.肝臓周辺の漠然とした痛み.脱力感.緩やかな体重減少や微熱.食欲不振.腹部膨満感などの症状を示すことが多い。 上記の症状に加えて.原発性肝癌の中には肝臓以外の全身に特別な症状を引き起こすものもあります。 これらの症状を認識することは.肝癌の早期発見にとって非常に重要である。 肝癌の肝外症状には.内分泌.神経筋.結合組織.血液系.血管の異常変化があり.これらは癌随伴症候群としても知られている。 佳明さんの低血糖症は肝癌の肝外症状の一つで.医学的には原発性肝癌に合併した「朦朧低血糖症」とも呼ばれている。 発作時.佳明さんの血糖値は正常人の10分の1しかなかった。 朦朧とした低血糖症のエピソードでは.脳細胞へのグルコースの供給不足と酸素の供給不足によって脳機能障害が引き起こされる。 不注意.思考や会話の遅さ.めまい.眠気.目のかすみ.ふらつき.幻覚.興奮.過敏.子供じみた動き.奇妙な行動.筋肉の震え.運動障害.あるいは痙攣.昏睡など.さまざまな症状が現れる。 この症状はしばらく続き.患者は自力で目を覚ます。 ブドウ糖を与えるとすぐに回復することもあるが.しばしば誤診されやすい。 英国マンチェスター王立病院のディキンソン教授の研究によると.原発性肝癌患者の約19.1％から36.4％が低血糖を合併している。 なぜ原発性肝がんにそのような症状が出るのでしょうか？ 一般的には.正常な肝臓の大部分が肝臓がんに占拠されているために.肝臓での糖の貯蔵が低下していると考えられている。 また.肝細胞癌細胞によるインスリンの異所性分泌やインスリンβ細胞刺激因子の分泌が低血糖を引き起こすためと考える学者もいるが.肝細胞癌組織はブドウ糖を利用できるがブドウ糖を作れないため低血糖反応を起こすためと考える学者もいる。 患者に低血糖が起こると.交感神経と副腎髄質が低血糖に反応し.全身の脱力感.発汗過多.パニック.手の震え.皮膚の蒼白.空腹感などの副腎誘発症状を大量に放出するためであり.脳細胞へのグルコースの供給不足と酸素供給の減少に伴う脳機能障害により.一連の神経症状と精神症状を引き起こす。 肝がんの一般的な肝外症状として.上記の低血糖症の他に.以下の症状が現れることがある：1.赤血球増加症。 通常.肝硬変患者における赤沈の存在は.早期肝癌診断の手がかりであり.高く評価されるべきものと考えられている。 肝細胞癌細胞がエリスロポエチンまたはその前駆体である赤血球造血刺激因子を過剰に産生することが原因である。 2.高脂血症 高脂血症は肝臓がんの全身症状の一つである。 肝臓がん細胞がβ-リポ蛋白を過剰に産生するために起こる。 3.高カルシウム血症または低カルシウム血症。 高カルシウム血症または低カルシウム血症は.最近.多くの学者によって特定の肝癌患者の重篤な合併症とみなされている。 原発性肝癌の組織は副甲状腺ホルモンを合成することができ.血中の副甲状腺ホルモン濃度が上昇すると高カルシウム血症を引き起こす。一方.低カルシウム血症は患者の脂肪の吸収不良の結果であり.これは患者の低タンパク血症と関連している。 4.肝癌はポルフィリン代謝障害や皮膚ポルフィリン症も引き起こす。 上記のような症状が現れた場合.特に肝炎や肝硬変.長期アルコール中毒.腸管寄生虫病歴のある人は.症状の表面だけにとどまらず.原発性肝癌か肝細胞癌かを疑う必要がある。