放射性同位元素は甲状腺機能亢進症の効果的な治療法であり.「手術をしない手術」として知られ.欧米の医師や患者に広く推奨され.受け入れられています。131Iはヨウ素の同位元素で.甲状腺濾胞に摂取され.崩壊する過程でβ線を放出します。 電離放射線の能力で甲状腺濾胞細胞の変性と壊死を引き起こし.甲状腺ホルモンの合成と分泌を減少させ.甲状腺の大きさを小さくし.最終的に甲状腺機能亢進症の治療目的を達成します。 131Iの人体への害を心配する人もいるかもしれませんが.実際には.甲状腺以外の組織にはあまり分布せず.滞留時間も短いため.人体に生じる放射線量は非常に少なく.安全な範囲内です。 131I治療は通常2～3週間で効果が現れ.症状の緩和.甲状腺の縮小.体重増加などが見られます。 1コースの治療における治癒率は52.6％～77.0％で.有効率は95％以上です。 最も多い副作用は甲状腺機能低下症で.生涯にわたる甲状腺ホルモン補充療法が必要となります。 では.どのような人に適応があるのでしょうか？ 抗甲状腺剤にアレルギーのある患者やその他の副作用（肝機能障害.腎機能障害.白血球減少など）が見られる患者.手術禁忌の患者や手術リスクの高い患者.心臓病を合併している患者などは131Iによる治療が可能です。