現代社会では.「腰椎椎間板ヘルニア」という診断用語が新聞.テレビ.ラジオ.インターネットなど多くのメディアで頻繁に露出されているため.この医学用語は今や人々の心に深く根付き.女性や子供なら誰でも知っていると言えるのではないでしょうか？ 腰痛の診断と治療では.いかに鑑別診断を明確にし.効果的な治療を実施するかがポイントになりますが.この点については.少し考えてみる必要がありそうです。 また.このような状態の患者さんには.正しく合理的な情報を提供することが不可欠です。 実は.本当の意味での「腰椎椎間板ヘルニア」が発症する前に.すでに椎間板や腰椎を取り巻く筋肉や靭帯に程度の差こそあれ退行性変化が生じている場合があり.そのため何らかの前駆症状が生じることがあります。 これらの前駆症状は.かなりの期間にわたって存在する場合もあれば.突然発生する場合もあり.再発する場合もあり.より大きな破局や痛みにつながる場合もある。 これらは時限爆弾となり.腰部滑膜症発症の重要な引き金となる。 具体的には.1.軽微な動作による急性腰痛：腰痛の原因となる軽微な動作とは.物を取るために前かがみになる.顔を洗う.歯を磨くなど.激しい動作でないものである。 このような軽微な動作による腰痛は.2～3日の安静や消炎鎮痛剤の服用で自然治癒することが多いため.患者さんは「ギックリ腰」「捻り腰」「挫き腰」と考えがちですが.これは「ギックリ腰」の可能性を示すアラームです。 「という.椎間板ヘルニアの危険信号として捉えがちです。 腰痛が断続的に再発する：椎間板に退行性変化があり.椎間関節の不安定性や滑膜関節の過伸展がある場合.腰痛を再発することがある。 その間隔は数ヶ月から数年で.1回の発作は数日から数週間続き.その間に目立った痛みやしびれなどの不快感がない場合もあり.温州人が言う「腱ぶら下がり」感覚も含まれる。 このような患者さんは.背骨周辺の小さな関節や筋肉・靭帯に問題があることが多く.特に腰椎椎間板ヘルニアが引き金となりやすいと言われています。 持続性慢性腰痛：急性腰痛を数回繰り返した後.徐々に持続性慢性腰痛を発症する方がいます。 咳やくしゃみ.排便などの労作時や.毎朝起床後に症状が悪化します。 日常生活や仕事でのちょっとした不注意で.この慢性腰痛の積み重ねが腰椎椎間板ヘルニアにつながる可能性があります。 腰椎ヘルニアの可能性がある人は.こうした前駆症状をよく理解しておくことが大切です。 これらの前駆症状が出た場合.速やかに原因を特定し.的を射た予防・治療を行うことができます。 そして.腰椎椎間板ヘルニアの発症をより少なくすることができるかもしれません。 また.椎間板の線維輪の破裂は一度に完全に起こるのではなく.椎間板の線維輪の内側の層が徐々に破れる.いわゆる椎間板内破裂が起こるという研究報告が増えてきています。 したがって.上記の腰椎椎間板ヘルニアの前駆症状も.椎間板内破裂のような様々な椎間板性疼痛の結果である可能性が高いのです。 これらの診断用語がさらに確立されることは.腰椎椎間板ヘルニア以外の椎間板性疼痛に対する認識が深まり.多くの腰痛患者の苦痛を効果的に取り除くための.より的を射た治療が可能になることを意味します。 腰椎に対する低侵襲手術の発明・開発は.このことを前提にしており.低侵襲手術の応用は.病気の進行の傾向を遮断したり.変化させたりする役割を果たすことになるのです。