ラクツロースシロップを飲むと、一般的には2～3時間で効果が現れますが、効果が長引いたり、効果がない場合もあります。 ラクツロースは浸透圧性下剤に属し、胃で消化されず、そのままの形で直接大腸に届き、大腸内細菌叢の働きで腸内phを改善することができる。高い浸透圧効果により、便の量を増加させ、腸壁を刺激して排便を促す。 主に便秘の治療に使われるが、腸の蠕動運動を規則正しくする効果もあり、肝性脳症の予防や緩和にも使われる。 ラクツロースは飲用から大腸部に到達し、通常2～3時間で消化されるため、作用発現も2～3時間であるが、便秘の程度や腸の蠕動運動によっては6～8時間かかる場合もある。