私が日々仕事をしていると.患者さんは化学療法に対して2つの不安を抱えています。1つは化学療法の効果.もう1つは化学療法による副作用です。 それに対して.後者の側面は.患者さんにとってより大きな関心事であることが多いのです。 多くの患者さんは.治療前に「効果があって副作用の少ない化学療法剤があればいいのに」と医師に言うでしょう。 しかし.現実には.魚と熊の手足の両方を手に入れることはできないのです。 現在.ほとんどの化学療法剤にはある程度の毒性があり.発生する毒性のある副作用のほとんどは.薬剤の投与量に関連しています。 しかし.化学療法薬の有効性は.薬の量にも関係します。 つまり.有効性を追求すれば.副作用が顕著になるのは当然であり.逆に薬剤の投与量が少なく.副作用が軽微であれば.有効性も損なわれることになるのです。 化学療法薬の投与量は恣意的なものではなく.一連の臨床試験を通じて各化学療法レジメンの薬剤投与量を決定し.患者さんの実情に応じて調整されます。 医師が決定する用量は.多くの場合.有効性が確保され.副作用が患者さんに耐えられると予想されるものです。 そのため.化学療法中に様々な副作用が起こることは避けられません。 では.医師は化学療法の副作用を無視すればいいのでしょうか？ 実際.化学療法の副作用を軽減する薬剤は非常に重要であり.この30年間.コロニー刺激因子や新世代の制吐剤など画期的な薬剤の登場により.化学療法薬の用量は増加し.その効果は確実に向上し.多くの腫瘍の治療が改善されました。 例えば.顆粒球コロニー刺激因子（GCSF）の登場は.重篤な感染症や致命的な感染症を引き起こす可能性のある化学療法後に白血球を増やす効果があり.より大量の化学療法を可能にした。 化学療法中の嘔吐は患者さんにとって最も恐れられている副作用ですが.5-HT3受容体拮抗薬の登場により.現在ではがん病棟で嘔吐を見ることは稀になりました。 制吐剤.顆粒球減少症.がん性貧血.疼痛など.腫瘍の治療に統一したガイドラインがあるように.化学療法の副作用の管理は.腫瘍学の専門分野として重要な役割を担っています。 化学療法の副作用の中で.患者さんが特に心配されるのが脱毛です。 実は.すべての化学療法剤が脱毛を引き起こすわけではないのです。 化学療法が終了すると.抜けた髪の毛は通常再生するため.医師が化学療法薬を選択する際に.脱毛は考慮されないことが多い。 化学療法は.今日でも.特に中・後期がんにおいて最も重要かつ主要な治療法です。 化学療法は.腫瘍を封じ込める一方で.どうしても副作用が出ます。 化学療法による副作用はほとんどが一過性のもので.緩和する方法もたくさんありますが.腫瘍を放置しておくとやがて命にかかわることになります。 通常の病院や腫瘍専門医で受診でき.医師が合理的に薬物療法と投与量を決定し.副作用の予防と治療のために各種薬剤を積極的に使用すれば.ほとんどの患者さんが化学療法を受けることができます。