患者さんから.”一番高い薬が欲しい “と言われることがよくあります。 “高い方が良いのでは？” 化学療法薬の価格は.時に患者さんにとって本当に分かりにくいものです。 安い薬なら1回数十円から数百円.高い薬なら何万円もする。 例えば.大腸がん。 大腸がんの古典的な治療法であるFCFは.フォリン酸カルシウムとフルオロウラシルの2剤で構成されています。 この2つの薬を定期的に投与すると.1回の投与量が100円強になる。 しかし.進行性大腸がんに対して選択できる第一選択の治療法は.「エピデュオ＋化学療法」です。 これには1回3万円ほどかかります。 では.化学療法剤は高価なものほど良いのでしょうか？ もちろん.そんなことはありません。 例えば.早期・中期の大腸がん患者さんでは.手術後はFCFレジメンのみ.進行期のEpiduo＋化学療法では.K-ras遺伝子変異検査が必要で.適格な患者さんにのみ推奨されます。 腸がんの術後早期から中期までの患者さんだけであれば.高価なレジメンは全く必要ありません。 腫瘍学における古典的な化学療法薬の多くは.シスプラチンやエポエチンなど.いずれも一回数十円から百円程度のもので.決して高価なものではありません。 新世代の化学療法剤は数百円から数千円と高価ですが.薬の保護期間終了に伴い.国産品種が次々と発売され.そのほとんどが医療保険の償還対象になっており.価格も大幅に下がってきています。 近年.多くの分子標的薬が上市されている（前出のエピデュオなど）。 これらの薬は非常に高価なものが多く.1ヶ月の薬代は1万元を超えます。 その理由は主に2つある。まず.分子標的薬の予備的な研究開発には非常にコストがかかり.抗がん作用が期待できる新薬モノマーは毎年数千種類あるが.前臨床試験や臨床試験を重ねて最終的に上市できるのは数種類に限られ.新薬の生産会社が投入した大量の人的・物的リソースが上市薬のコストになることだ。 例えば.肺がんに使用されるクリゾチニブは肺がん患者の2〜3％にしか使用できません（一方.化学療法剤のキンゼルは肺がん患者の約80％に.ドキソルビシンは肺がん患者の90％以上に使用可能）。 このため.大量生産してもすぐにコストを回収できず.価格を下げることが困難な薬剤なのです。 新薬の価格が高いのは.古典的な使い方を完全に代替しているわけではなく.一部の化学療法剤の価格が低いのは.発売年数が長くなるにつれて.研究開発費や知的財産権に関する費用を負担する必要がなくなるためである。 化学療法や分子標的治療薬の選択は.患者さんの状態.体力.腫瘍の病態.分子タイピングなどを考慮して決定する必要があります。 臨床の現場では.数百円の普通の化学療法で良好な結果が得られることもあれば.数万円の薬で治療しても病気がコントロールできないケースも見られます。 実際.医師が薬を選ぶ際に価格はあまり考慮されず.薬の製造やコスト管理.健康保険制度の方が薬価に関係することが多いのです。 中国の国情に鑑み.私たち医師にできることは.まず最適な治療戦略を立て.それを患者さんの実際の経済的余裕に応じて調整し.最終的に最も適切な治療計画を立てることです。