皮膚生検では、表皮病変、真皮病変、皮下組織病変などを検出することができる。前者には過角化症、過角化症などがあり、後者には粘液変性症、肉芽腫などがある。
1.表皮病変
(1）過角化症：扁平苔癬、掌蹠角化症、魚鱗癬などでみられる。
(2)角化亢進症：バラ色粃糠疹、汗孔角化症などにみられる。
(3)角化異常症：良性疾患では毛包性角化症、ウイルス感染など。悪性疾患では扁平上皮癌に多くみられる。
(4) 顆粒層肥厚：慢性単純苔癬、扁平苔癬などでみられる。
(5）有棘層肥厚：乾癬、慢性皮膚炎などにみられる。
(6) 疣状過形成：尋常性疣贅、疣状母斑などにみられる。
(7) 乳頭腫性過形成：黒色表皮腫、脂腺母斑などにみられる。
(8) 偽上皮腫性過形成：慢性肉芽腫性疾患などによくみられる。
(9）細胞内浮腫：ウイルス性皮膚疾患、接触性皮膚炎などでみられる。
(10）細胞間浮腫：皮膚炎湿疹などでみられる。
(11）有棘層のゆるみ：アスペルギルス症、毛包性角化症などにみられる。
(12）基底細胞の液化・変性：扁平苔癬、エリテマトーデスなどにみられる。
2.真皮および皮下組織病変
(1) 粘液変性：弾性線維仮性黄色腫などにみられる。
(2) 肉芽腫：結節性疾患、結核、ハンセン病などにみられる。
(3) フィブリン様変性：エリテマトーデス、皮膚血管炎などにみられる。
(4）好塩基球性変性：光線性角化症などでみられる。
(5) 進行性壊死：環状肉芽腫、リウマチ結節などにみられる。
皮膚生検の目的は、病気の診断をはっきりさせ、次の治療の指針とすることである。 患者は過度に慌てる必要はなく、主治医とコミュニケーションをとり、理解を深めて不安を取り除くことができる。