社会の進歩やライフスタイルの変化に伴い.首や肩の痛みに悩む人が増えています。 首や肩の痛みの原因は様々ですが.今日はその中でも特に多い「頚椎症」についてご紹介します。 頚椎は7つの椎骨からなり.椎間板.滑膜関節（小さな関節）.鈎関節と円錐関節でつながっています。 滑膜関節は.頭を下げたり回したりといった日常的な作業で最も可動域が広いため.変性や炎症が起こりやすく.症状が出やすい。 頸部小節関節症候群は.頸部.頭部.肩.上肢の痛みとして現れる。 鈍く.局在性の乏しい痛みで.片側性または両側性があり.頸部の屈曲.伸展.側屈によって誘発・増悪する。 小関節症候群で痛みの位置がはっきりしないのは.各小関節が上下両方の頚神経から神経支配を受けているからである。 侵されるセグメントによって.痛みの分布に幅がある：後頭部の痛みを伴うC12小関節病変；額と眼に広がる痛みを伴うC23小関節病変；下後頭部と後外側頚部の痛みを伴うC34小関節病変；下頸部の痛みを伴うC45小関節病変；肩と肩甲骨内側の痛みを伴うC56小関節病変；棘上筋と棘下筋の痛みを伴うC67小関節病変。 棘上筋と棘下筋に痛みを伴うC67小関節病変。 頚椎小関節症候群が疑われるすべての患者には.原因を明らかにし.他の重篤な疾患を除外するために.頚椎のMRI検査が推奨される。 痛みが小関節からきているかどうかを確定診断するために.小関節注射による診断治療を行うことができる。 頸部小関節症候群の治療には.複数の治療法を併用する必要があります。 軽症例であれば温湿布.マッサージ.非ステロイド性鎮痛薬などの理学療法で軽快しますが.これらの保存的治療が無効な場合は.頚部神経後内枝への局所麻酔薬やホルモン剤の注射が可能であり.確実な効果が期待できます。 注射が有効であるが維持期間が短い患者には.頸神経後枝のラジオ波焼灼術を行うことができる。 三環系抗うつ薬は疼痛に関連した睡眠障害や気分異常の緩和に有効である。