中国の経済発展や生活水準の向上.ライフスタイルの変化に伴い.高尿酸血症や痛風の有病率は年々増加している。 沿岸部や経済的に発展した地域では.高尿酸血症の有病率は20％を超えており.欧米の先進国の水準に達しているか.それに近づいている。 高尿酸血症は.発症率が高く.若年で.女性よりも男性.内陸部よりも沿岸部で流行する傾向を示し.一般的な疾患となっており.有害な代謝性疾患の範囲が広い。 高尿酸血症は.高血圧.高脂血症.高血糖の “第四の高血糖 “になり.”見えない殺人者 “になっているので.診療所では.しばしば尿酸上昇のために遭遇し.痛風患者であっても.彼らは尿酸の知識がほとんどありません。 私たちは高尿酸血症に注意を払い.真剣に取り組まなければなりません。 高尿酸血症と痛風について.いくつかの問題に分けて包括的に説明することにしよう。 まず.尿酸とは何か？ 体の組織は細胞で構成され.微細な体の活動は細胞活動であり.この過程で多くの代謝産物が生成されますが.尿酸はその一つです。 尿酸はこの過程で生成される多くの代謝産物の一つで.尿酸に変換される上位物質はプリン体と呼ばれ.細胞の代謝や魚介類.動物の内臓など様々な食品から発生します。 人間の体内では毎日.食物の消化吸収が行われ.プリン体が生成され.尿酸.尿酸が生成され.腎臓を通って尿に溶け.最終的に体内に排泄される。 これが尿酸の生成と代謝の全過程である。 尿酸は体内で溶けにくい。 したがって.体内の尿酸濃度が腎臓からの排泄能力を超えて上昇し続けると.尿酸は結晶化を示すようになる。 この結晶化した尿酸は体内の様々な組織や臓器に沈着し.臓器や組織の機能に害を及ぼすことになります。 第二に.尿酸上昇の原因は何でしょうか？ 尿酸が増加する原因は2つの側面に分けられます。1つ目は.主に外因性の高プリン体食品摂取や.いくつかの病気が原因で自身のプリン体産生が増加し.産生しすぎることです。2つ目は.排泄を減らすことです。体は毎日一定量の尿酸を産生しますが.腎臓が尿酸の一部を尿中に排泄することによっても産生します。 しかし.腎臓の機能が低下すると.尿酸の排泄が悪くなり.体内の尿酸の生成と排泄のバランスが崩れ.体内の尿酸が増加し続け.ついには高尿酸血症になってしまいます。 また.体内の酸性環境は尿酸の排泄を助長しないため.肉類などの酸性食品を長期的に摂取すると.尿酸が増加する。 第三に.尿酸値が高くなると何が危険なのでしょうか？ ご存知のように.高尿酸血症は痛風の最も直接的な原因であり.尿酸塩結晶が体内組織に沈着し.痛風によって損傷を受ける。 しかし.高尿酸血症の患者のうち痛風を発症するのは5～12％に過ぎず.高尿酸血症の患者の大半は関節の腫れや痛みを感じない。 痛風を伴わない高尿酸血症を無症候性高尿酸血症と呼びますが.この無症候性高尿酸血症は治療が必要なのでしょうか？ 高尿酸血症は痛風と密接な関係があるだけでなく.糖尿病.高脂血症.慢性腎臓病.心血管疾患.脳卒中などとも大きな相関があることが多くの研究で確認されている。 1.糖尿病：血中尿酸値の上昇に伴い.2型糖尿病のリスクも上昇し.逆に高尿酸血症の2型糖尿病患者の発症率も有意に上昇する。 2.心血管疾患：高尿酸血症と高血圧の発症には因果関係があり.血中尿酸は心血管イベントの発生を予測する重要な危険因子である。 心血管疾患による死亡リスクを有意に高める可能性がある。 血中尿酸を減少させることは.心臓への血液供給と機能を著しく改善することができる。 3.腎臓病：血中尿酸値の上昇は急性尿酸腎症.慢性尿酸腎症.腎結石を引き起こし.腎不全のリスクを高める。 腎不全は痛風の重要な危険因子である。 慢性腎臓病や糖尿病性腎症の有病率は血中尿酸が高いほど有意に増加する一方.生存率は有意に低下し.血中尿酸は急性・慢性腎不全の発症や予後不良の強い予測因子でもある。 尿酸腎症による腎不全は痛風関節炎における最も一般的な死因の一つとなっている。 4.脳卒中：尿酸結晶が血管壁に沈着し.炎症反応を促進し.脂質過酸化を促進するので.酸素フリーラジカルの発生が増加し.動脈硬化の発症を促進するだけでなく.脳卒中の発生と発症を促進する。 第四に.高尿酸血症は治療が必要か？ 高尿酸血症の患者の多くは.臨床症状がなく.不快感もなく.注意も払わないが.これは高尿酸血症に対する認識不足のためであり.長期的に有効な治療法がないことは言うまでもない。 高尿酸血症は痛風発作を引き起こし.関節障害はその明らかな臨床症状のひとつに過ぎない。これに加えて.高尿酸血症は血管内皮や腎臓の慢性的な障害を引き起こし.インスリン抵抗性を悪化させ.糖尿病や高血圧.冠動脈性心疾患.脳卒中などのリスクを高めることも認識すべきである。 私たちは高尿酸を包括的な心血管・脳血管の危険因子として扱い.高尿酸血症の危険性を総合的に見るべきなのです。 では.いつ尿酸降下治療を開始すべきなのか？ 治療すべきか否かを判断する指標は3つあり.第1に尿酸値が高いか低いか.第2に痛風の発作があったかどうか.第3に心血管危険因子.例えば高血圧.糖尿病.高脂血症などが危険因子に属するかどうかであり.心血管危険因子の有無を判断するためには.医師に対面して状況を把握してもらう必要がある。 症状がなく.心血管危険因子もなく.尿酸値が420～540μmol/Lであれば.一般的には薬を飲む必要はありません。 高血圧や糖尿病などの心血管危険因子があり.血中尿酸値が420μmol/Lを超える場合は.尿酸を下げるための薬物療法を考慮する必要があります。 心血管危険因子がなく.血中尿酸が540μmol/Lを超える場合も.尿酸を下げるための薬物療法を開始する必要があります。 最後に.高血圧.高脂血症.高血糖だけに注目するのではなく.高尿酸血症についても理解しておく必要があることを知っていただければ幸いです！