乳がんの標準的な外科治療は.長い間.乳房切除と腋窩リンパ節郭清.時には大胸筋と小胸筋の切除が行われてきました。 多くの場合.手術後に胸の形がひどく崩れ.恐ろしい「垢抜け感」が出てしまう。 手術でリンパ節を切除すると.上肢の正常なリンパの流れが遮断されるため.リンパの流れと毛細血管のろ過のバランスが崩れ.間質に液体がたまりやすくなるのです。 その結果.多くの患者様が程度の差こそあれ.患部である上肢の腫れや痛みを抱え.日常生活や仕事に深刻な影響を及ぼし.QOL（生活の質）を低下させることになります。 近年.センチネルリンパ節の研究は.乳がん患者に恩恵をもたらしている。 センチネルリンパ節とは.乳がんの排膿部にある特殊なリンパ節で.乳がんでは必ずリンパ節転移を起こす最初のリンパ節です。 センチネルリンパ節に転移がなければ.理論的には他のリンパ節に転移する可能性はほとんどない。 センチネルリンパ節に転移のない乳がん患者さんでは.腋窩リンパ節郭清を行わない場合もあり.手術範囲の縮小.手術による外傷の軽減.術後の患者さんのQOL（生活の質）の向上が期待されます。 そのため.乳がんのセンチネルリンパ節生検は.乳腺外科のマイルストーンとなっているのです。 厳密な適応.術中断端陰性.術後放射線治療があれば.乳房温存手術も安全で実現可能です。 私たちが行った乳房温存手術の大半は.良好な根治性と審美性を実現しています。 早期乳癌に対しては.放射線治療と全身化学療法を基本とした保存的乳房温存手術の併用が行われており.より大きな原発乳癌に対するネオアジュバント化学療法は外科的切除率を高め.乳房温存手術の比率を高めています。 センチネルリンパ節生検の技術は.乳がんに対するルーチンの腋窩リンパ節郭清の歴史を変え.乳がん手術を合理化するものである。