人工呼吸器を外すのに必要な時間は、難易度によって大きく異なり、10～30分から1～3日、場合によっては1～2週間かかることもある。 人工呼吸器依存症で、人工呼吸器から離脱できない患者はほとんどいない。
人工呼吸器離脱のしやすさに影響を及ぼす因子は数多くあり、呼吸機能、心機能、呼吸筋力、呼吸パワー、精神状態などが強調される。
例えば、麻痺患者、呼吸筋麻痺患者、呼吸筋力低下患者、コントロール不良の肺感染症、心不全、慢性呼吸不全などは、人工呼吸器離脱に長時間を要する、あるいは離脱できない重要な要因である。 人工呼吸器からの離脱にかかる時間や離脱できるかどうかは、単一の要因ではなく、複合的な要因であることが非常に多い。
人工呼吸器を外せるかどうかは、専門的かつ段階的なプロセスであり、単純に時間だけで判断するのではなく、医師のケアのもとで事前訓練を行い、条件を満たしているかどうかで評価すべきである。