人は眠りにつくと.喉頭を開いている筋肉が緩み.上気道が狭くなり.狭い喉頭を空気が振動して.いびきとして聞こえる音を発生させます。 気道があるところまで狭くなったり.閉じてしまったりすると.呼吸が妨げられ.脳が強く呼吸をするように指令を受け.短時間の覚醒を引き起こします。
一晩に何百回となく睡眠が妨げられることもあります。
このとき.10秒以上急に止まり.「ブーン」と再開する雷のようないびきが.時には2分ほど続くことがあり.周囲の人はそれを見ています。 いびきが多い人は慢性的な酸素欠乏状態にあり.心臓.脳.肺などの臓器にさまざまな障害をもたらし.特定の睡眠時無呼吸症候群が長く続くと突然死に至ることもあります。