肺癌の中で、小細胞肺癌は最も予後が悪いが、腺扁平上皮癌は非小細胞肺癌に属し、小細胞肺癌より予後が良い。
肺腺扁平上皮癌は、同じ腫瘍組織内に明らかな腺癌と扁平上皮癌の組織構造が共存しているものを指し、肺腺癌や扁平上皮癌に比べて悪性度が高く、リンパ節転移率や局所再発率も有意に高く、予後も悪いが、肺癌の中で最も重篤な癌ではない。
最も重篤な肺がんは小細胞肺がんで、小細胞がんや複合小細胞がんなど、大きさの揃った小さな細胞からなる悪性度の高い上皮性腫瘍群である。 小細胞肺癌の特徴は、早期の急速な増殖と広範な転移である。 小細胞肺癌の多くは脳、肝臓、腎臓に転移を認める。
小細胞肺癌の場合、脳、肝臓、腎臓に転移することが多い。