1.なぜ統合失調症の患者さんには維持療法が必要なのでしょうか？ 統合失調症は.原因不明の慢性疾患で.長期にわたり.再発や徐々に悪化する傾向があり.1回の寛解に続いて一生発症しない患者は1/10程度と言われています。 統合失調症の初回エピソードでは.従来の臨床治療では.寛解した患者の約50％が寛解後1年以内に.約90％が5年以内に再発すると言われています。 再発または悪化したエピソードを持つ人は.人格変化.社会的機能の低下などを経験し.様々な程度の障害を持つ状態として臨床的に現れます。再発予防のための抗精神病薬の適用により.1年後の再発率は約16％に低下し.ほとんどの患者さんが通常の仕事と生活を再開できるようになりました。 次に.統合失調症の患者さんはどれくらいの期間.治療を続けているのでしょうか。 私の臨床経験：精神病症状の完全寛解後.元の用量を6-12ヶ月程度維持した後.医師の指導のもとで徐々に減量を検討するが.維持量は人によって異なる。 1.初回の連結治療から2～3年経過し.再発がなく.発症のきっかけがあり.症状が完全に緩和され.ご家族が再発のリスクを覚悟している場合は.慎重に服薬中止を試みてもよいでしょう。 減量または中止中に症状が再発した場合は.病気の悪化を避けるため.直ちに元の用量に戻してください。 2.2回目以上の再発の場合は.治療維持のために長期間の服薬が望ましい。